「奥属南非地区的威特沃特斯兰德金矿。」巴赫的声音有些激动，「我们的地质专家汉斯·迈耶教授带队勘探了三个月，他们的初步估计是..：」他故意停顿了一下。
「别卖关子。」
「至少5000万盎司的黄金储量！」
弗朗茨的表情没有巴赫预期的震惊，反而露出了一个神秘的微笑：「才5000万？」
「才？」巴赫瞪大眼睛，「陛下，这已经是一个天文数字了！国土资源部申请立即将奥属南非地区本土化，他们说这是上帝赐予帝国最好的宝藏。」
弗朗茨站起身，走到窗边，背着手看着窗外的维也纳街景：「巴赫，还记得三年前吗？当我决定从布尔人手里抢下那片荒地』，然后投巨资修建从奥属东非到南非的铁路时，你们所有人都反对。」
巴赫有些尴尬地咳嗽了一声：「陛下，当时我们确实不理解...那片地看起来就是一片草原和沙漠..：」
「现在理解了？」弗朗茨转过身，眼中闪烁着得意的光芒。
「完全理解了。」巴赫诚恳地说，「您简直有上帝的启示。财政大臣昨天还在说，要给您建一座纪念碑。」
「哈哈哈！」弗朗茨大笑起来，「启示算不上。不过巴赫，我可以明确告诉你，迈耶教授太保守了。」
「保守？」
弗朗茨走到巴赫面前，压低声音，像是在透露一个天大的秘密：「根据我的...嗯，让我们说是直觉吧，那里的黄金储量至少在2亿盎司以上。」
「什么？！」巴赫的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，「2亿...陛下，这...这比全世界已知的所有金矿加起来还要多！」
「所以我才说，奥属南非的重要性怎么强调都不为过。」弗朗茨拍了拍巴赫的肩膀，差点把这位首相拍得站不稳，「听着，我要你立即做几件事。」
「请吩咐。」
「第一，成立奥地利国家采矿集团。让财政部、工业部和国土资源部的人坐下来好好商量，我要一个完整的开采计划。记住，这个集团必须是国有控股。我甚至不想让私人银行家参与，但可以留出一点股份来，我们需要给忠于帝国的人一点酬劳，当然，必须是有功的。」
「明白。」
「第二，关于奥属南非本土化的提案，就跟国土资源部想的那样，可以提交给帝国议会。」弗朗茨的语气变得严肃，「我要它成为法律，南非将成为奥地利神圣不可分割的一部分。任何那里的人，都是帝国的敌人。」
「我会亲自去议会游说。」巴赫保证道。
「很好。还有，」弗朗茨想了想，「给迈耶教授一个勋章，一等帝国十字勋章。但是告诉他，在议会通过之前，金矿的事要绝对保密。我可不想看到英国人或者法国人突然对南非产生兴趣。」
「那些秃鹫...」巴赫咬牙切齿，「他们的鼻子比猎犬还灵。」
「等等。」弗朗茨走回办公桌前，手指在桌面上有节奏地敲击着，这是他思考时的习惯，「不对。」
「等等，巴赫。」他突然说道，「我刚才说得太急了。你说，要是我们把南非本土化的提案提交帝国议会，消息多久会传出去？」
