迪斯雷利转过身，皱起眉头：「谈判什么？
「缅因州、新罕布夏州、佛蒙特州..」斯坦利咽了口唾沫，「他们要求归还这些在北美战争中割让给我们的领土。」
「什么？！」迪斯雷利差点跳起来。
那可是英国在北美战争中最重要的战利品！三个州加起来有近10万平方英里的土地，
还控制着圣劳伦斯河的入海口。美国人凭什么要回去？
「还有更糟的，」斯坦利的脸色更难看了，「他们威胁说，如果我们不同意谈判，他们就断绝与英国的一切外交关系，并且..」
「并且什么？」
「把对英国商品的关税提高到100%。」
「百分之一百？！」迪斯雷利简直不敢相信自己的耳朵，「他们怎么不干脆征收200%？这帮北方佬疯了吗？」
他愤怒地在书房里踱步：「之前那个完整的美利坚合众国，我们大英帝国都不放在眼里。现在这个分裂后只剩北方的残缺国家，哪来的胆子敢这么跟我们说话？」
斯坦利忧心忡忡地说：「首相大人，我有个不好的猜测。美国人突然这么强硬，背后肯定有人撑腰。很可能.」
「很可能是法国和奥地利，甚至于俄国。」迪斯雷利接过话头，脸色阴沉如水，「三个国家同时对我们发难，这绝不是巧合。」
他猛地转身，抓起桌上的礼帽和手杖：「立刻召集内阁会议！所有大臣，一个都不能少！」
「是，首相。」
「该死的格莱斯顿！」迪斯雷利一边往外走一边咒骂，「看看他给我们留下了什么烂摊子！」
奥地利，斯特雷市边缘的圣尼古拉村。这是个典型的加利西亚贫困村落，低矮的茅草房错落有致地散布在起伏的丘陵上。深秋的寒风从破旧的窗户缝隙钻进来，让本就阴冷的石头教堂更加清冷。
村里的钟声响了三下，这是召集全体村民的信号。男人们放下手里的活计，女人们解下围裙，连平日里在地里放羊的孩子也被叫了回来。不到半个小时，几乎所有人都挤进了这座建于十六世纪的小教堂里。
「主啊，求你指引我们今日的商议，让我们的言语和决定都符合你的旨意，为村庄的福祉着想。阿门。」
在老村长谢尔盖·米赫列琴科的带领下，村民们虔诚地划著名十字，低声跟着念诵。这个六十岁的波兰老人留着花白的大胡子，深陷的眼窝里透着岁月的沧桑。他的祖父还记得当年波兰被瓜分的情景，而现在，他们已经在奥地利统治下生活了三代人。
祈祷结束后，教堂里响起窸窸窣窣的声音。妇女们拉紧披肩，男人们清了清嗓子，等待着村长开口。
「诸位都听说了吧，」谢尔盖环视四周，声音有些沙哑，「政府想要把我们迁走。」
