在要塞的西面，一发280毫米炮弹正中一座弹药库。轰然巨响中，整座建筑被炸上了天，存放在里面的火药引发了二次爆炸，火光冲天，爆炸的威力甚至掀翻了百米外的一座营房。燃烧的碎片如流星雨般洒落，点燃了附近的木质建筑。
法军的火炮射程远不及奥地利的重炮，只能被动挨打。
土兵们的士气正在迅速崩溃。连日来的疲惫作战已经让他们筋疲力尽，现在又要面对这种毁灭性的轰击，许多人开始悄悄议论投降的可能性。
地下指挥部里，法军佩里戈尔上将和他的参谋们正在紧急商议。指挥部虽然在地下，但每次爆炸还是让顶棚上的灰尘落下。
「将军，我们必须立即撤退！」参谋长德拉上校急切地说，「北面还没有敌军，如果连夜行动，主力部队还能撤出去！」
「你疯了吗？」另一位参谋激烈反驳，「这明显是个圈套！奥地利人故意留下北面，就是要引诱我们撤退，然后在野外歼灭我们！」
「就算是圈套又如何？」德拉反问，「难道要在这里等死吗？照这个轰击强度，七天之内，
不，只需要五天整座要塞就会变成废墟！」
「我们还有坚固的工事！」第三位参谋坚持道，「只要挺过炮击，当敌人发起进攻时，我们依托残存的工事还能抵抗。梅斯的地下工事很完善，可以保存实力。」
「什么工事？」德拉库尔冷笑，「你没看到吗？那些炮弹是垂直落下的，专门对付工事的！我们修了一个月的防御设施，他们一天就能夷平！」
争论越来越激烈。就在这时，一发炮弹落在指挥部上方不远处，剧烈的震动让所有人都安静下来。
佩里戈尔上将缓缓站起身，他看着手中皇帝的电报一一「不惜一切代价守住梅斯」。他的手在微微颤抖，但声音却异常坚定：
「诸位，皇帝陛下的命令很明确。我们要守住梅斯，等待援军。」
「可是将军，」德拉还想争辩，「援军在哪里？我们已经三天没有收到巴黎的消息了！」
佩里戈尔苦涩地笑了笑：「正因为如此，我们更要守住这里。如果梅斯失守，北方巴赞元帅的卢森堡集团军怎么办？巴黎方面我相信不会眼睁睁看着我们夺回的梅斯再次被敌人攻陷。」
「而且，诸位，这不仅是军人的职责，更是对法兰西的责任。」
参谋们沉默了。他们知道，这可能是一道送命的命令，但军人的天职就是服从。
炮击还在继续。一发炮弹落在要塞的中央广场上，巨大的爆炸掀起了一座喷泉般的泥土。碎石和弹片横飞，广场周围的建筑窗户全部震碎。几个来不及躲避的法军士兵被冲击波掀翻在地，再也没有站起来。
在要塞医院里，伤员源源不断地被送进来。军医们忙得团团转，绷带和药品很快就要告罄。一个被弹片击中的年轻士兵躺在担架上，嘴里不停地喊着「妈妈」。旁边，一个老兵默默地握住他的手，眼中满是绝望。
这就是「拆迁者」的威力一一不仅摧毁工事，更摧毁人的意志。
