1873年10月25日的时候，义大利人终于动手了。起义如野火般蔓延，帕尔马、摩德纳这些兵力薄弱的小邦第一时间就陷落了。法国派驻的行政官员不是被杀就是被俘，整个统治体系土崩瓦解。
只有托斯卡纳的首府佛罗伦斯还在坚守，守军依托坚固的城防工事拼死抵抗。
另外，就是最重要的中心都灵。
义大利的反法力量主要分为两派。一派是以统一义大利为目标的激进革命者，他们继承了马志尼等一派的理想，希望建立一个统一的义大利王国或共和国。另一派则是保守的复辟派，他们的目标是恢复战前的各个邦国一一撒丁王国、托斯卡纳大公国、帕尔马公国等。同时为了避免十几年前被瓜分的惨剧，他们希望能建立一个永久性攻守同盟来自卫。那不勒斯王国的力量据说就牵扯在里面。
在皮埃蒙特地区，复辟派的力量最为强大。虽然萨伏依土室被软禁在巴黎，但打看王室旗号的各种组织如雨后春笋般涌现。其中既有真心复国的贵族，也有不少投机分子和骗子，在被骗多次之后，许多有实力的贵族和资本家选择观望，不愿轻易下注。
10月28日，都灵终于爆发了起义。八里桥伯爵等来了他期待已久的战斗，但手中只有2万7千人这是他放弃大部分城镇，集中所有机动兵力的结果。面对5万多起义军，形势并不乐观。
11月1日，决战在都灵东北的基瓦索打响。安德烈·贝拉诺瓦男爵率领的起义军虽然人多势众，但战斗力低下。经过一天激战，法军伤亡6780人，起义军损失14000余人。
八里桥伯爵取得了战术胜利，他也试探出来这支起义军果然水平很差，自己这支大部分是新兵的部队都能打出个一比二战损比来，可惜，自己最大的问题还是兵力不足而且缺乏骑兵，缺乏骑兵这个太致命了，在义大利北部的平原地带，没有骑兵就无法扩大战果，更无法有效追击溃败的敌人。事实上，如果有一支三千余人的骑兵部队，夏尔伯爵有自信能完全击败这支起义军。
没办法，最后，法军的弹药和补给已经见底。八里桥伯爵不得不下令向西撤退，准备退入萨伏依山区固守待援。疲惫不堪的法军拖着沉重的步伐向马蒂尼方向撤退，士兵们已经两天没有吃过热饭了。
就在这时，前方的侦察兵带来了一个令人绝望的消息。
「总督阁下，前面发现大批敌军。是...是奥地利的部队。」
八里桥伯爵夏尔感到血液一下子涌上头顶，又瞬间冰冷下来。他抓住侦察兵的肩膀：「你看清楚了？多少人？到底是怎么回事，就算奥地利人出发进攻法属义大利地区，也不可能绕过在亚历山德里亚边区的岗哨。」
「至少两个师，阁下。」侦察兵喘着粗气，「我们在前面发现了他们的前哨。灰色军服，双头鹰军旗，绝对是奥地利正规军。他们了：：：他们的炮兵已经在展升阵地了。那些该死的155毫米榴弹炮，至少有三十门！」
参谋长布朗上校的脸色变得煞白：「完了，我们被包围了。东面是义大利叛军，西面是奥地利人，我们成了瓮中之鳖。」
年轻的参谋德拉图尔上尉这时候却突然一拍脑门：「我想到了，总督阁下！肯定是我们集中机动兵力的时候被奥地利人的特务发现了。他们可能是沿着北方山区过来的一一那里山高林密，我们根本没有足够的侦察兵监视。而且奥属亚历山德里亚边区那边我们就不到一个营的部队，很可能电报没发出来就被全歼了。」
「冷静。」
法属义大利地区总督夏尔伯爵深吸一口气，努力控制住声音的颤抖。
但他心里明白，德拉图尔说得对。奥地利人的情报工作向来出色，他们在义大利北部经营多年，眼线遍布。自己这支疲惫之师的一举一动，恐怕早就在敌人的掌握之中。
「该死的维也纳骗子！」布朗上校忍不住咒骂，「什么只保卫德意志地区，外交上的鬼话果然是不能相信的。」
八里桥伯爵强作镇定，但握着马鞭的手在微微颤抖。奥地利人终于出手了，而且选择了最致命的时机。他的部队已经筋疲力尽，弹药不足，士气低落，如何能够抵挡奥地利正规军的进攻？
