「艹他娘的！」总督突然爆发了，一脚踢翻了旁边的椅子。这位在八里桥战役中威风八面的将军，此刻像一头被激怒的老狮子。「老子在北京城外打垮了三万远东骑兵，现在要被一群义大利土包子赶回法国？做梦！」
他的眼睛充血，胡子颤抖：「那帮在巴黎喝红酒的蠢货懂什么？要是我们真的灰溜溜撤到萨伏伊，你猜那些坐在杜伊勒里宫的大人物会怎么说？『八里桥的英雄原来是个懦夫『，『连几个义大利暴民都对付不了...」
他越说越激动，开始在办公室里来回步，皮靴踩在地板上发出沉重的声响：「还有那个阿道夫·尼尔！比我小十岁的毛头小子，就因为在普法边境打了几场小胜仗就要普升元帅了？老子征战半生，从阿尔及利亚打到印度支那，从克里米亚打到北京，到现在还是个上将！要是我指挥莱茵军团，早就打到柏林去了，哪像勒伯夫那头蠢猪...」
总督八里桥伯爵夏尔愤愤不平啊，他可是远征远东帝国的大功臣，到现在还只是个上将，而阿道夫·尼尔将军这个年龄、资历都比他小的人已经晋升为元帅了。
「总督阁下..：」爱德华多试图让他冷静下来。
「闭嘴！让我想想..：」总督夏尔深呼吸了几次，努力平复情绪。他重新点燃一支雪茄，烟雾中，他的表情逐渐恢复了平静，但眼中的算计之色却更浓了。
「爱德华多，」他突然说道，声音里带着一种危险的平静，「你手下的密探最近有什么发现？」
爱德华多赶紧翻开记事本：「最近都灵的咖啡馆里聚集的可疑人物越来越多。圣卡洛广场的自由之友咖啡馆，我们已经记录了至少三十个经常出入的革命分子。还有波河街的印刷厂，上周我们的人发现他们在印刷一些...煽动性的传单。」
他咽了口唾沫，继续说道：「更糟糕的是，我的手下最近看谁都像革命党。昨天巡逻队差点把主教大人的侄子当作可疑分子抓起来，就因为他穿了件红衬衫...总督阁下，我们总不能把整个都灵的人都关进监狱吧？」
「让我想想...让我想想..：」夏尔在办公室里转了好几圈，雪茄的烟雾在他身后留下一道道白色的轨迹。墙上的挂钟敲响了十一下，提醒着时间的流逝。
突然，急促的敲门声打断了他的思绪。
「进来！」
一个年轻的参谋军官推门而入。他的军装笔挺，脸上还带着刚从军校毕业不久的那种认真劲。立正、敬礼，动作标准得像教科书。
「总督阁下，紧急军情。」参谋官声音洪亮，「马赛方面传来消息，国民防卫军第114师已经在尼斯完成登陆，预计一周后可以抵达都灵进行换防。按照陆军部的计划，我们这里的第23师以及在皮埃蒙特地区新征募的三个营，都要在9月22日前往尼斯，然后海运至日德兰半岛增援北方军团。」
「知道了。」夏尔不耐烦地挥挥手，心思显然不在这上面。
参谋官敬了个礼，转身要走。
「等一下！」总督粗犷的嗓音突然响起又叫住了这名参谋。
夏尔眯起眼睛，慢慢走到参谋官面前：「一个师，一周后抵达？」
「是，总督阁下。按照计划，1873年9月15日，比约侯爵刚刚训练完成的国民防卫军第114师将会抵达米兰，我们在撒丁的相应部队和征募新兵会在9月22日登上轮船前往北日德兰半岛，北方军团打的很艰苦，汉堡即将丢失，他们只能依靠丹麦人聚集地进行防守，
荷尔施泰因公国可能要被放弃。」
「很好，汇报的很细致。你叫什么名字？」总督八里桥伯爵夏尔露出了一副和蔼老爷爷的笑容问道。
「亚历山大·阿希尔，总督阁下，少校参谋。」
「很好，阿希尔，你说如果我们在尼斯的轮船出了点小故障，比如锅炉坏了，螺旋桨断了，或者...不小心撞上了暗礁什么的，然后在都灵去尼斯的火车干线又被一些叛乱分子搞得一塌糊涂，能不能拖延两个星期时间。」
