「非常好，我亲爱的阿道夫。」拿破仑三世鼓完掌之后，走到沙盘前，满意地点点头。他的目光在北海和普法边境之间游移：「这将是欧洲历史上第一次如此大规模的跨海机动作战，我们成功地通过征用的民用货轮将部分部队从北方悄悄抽调回来，同时在比利时那边完成欺骗动作，终于，让我们逮住了这条大鱼。」
「真是伟大的胜利啊。」法国国务委员会主席费利克斯·埃斯基鲁·德·帕里厄先生首先表示赞同，但随即他停顿了一下，还是将自己的担忧说了出来：「不过，陛下。比利时那边真的没问题吗？而且英国人.：.我还是非常担心英国人会在关键时刻干预。」
「比利时那边我已经让外交大臣格拉蒙公爵派特使去安抚了。」拿破仑三世摆了摆手，语气中带着一丝轻蔑，「我们会给予他们足够的经济补偿，反正我们也无意占领比利时的领土，那只会让英国人跳脚。至于英国..：」
拿破仑三世冷哼了一声，转身面向众人，语气变得尖锐起来：「别看英国人在战争初期给我们提供了阿姆斯特朗后膛炮的设计图纸，又通过伦敦的银行给我们融了一大笔资金、提供了些许军需物资，就以为他们是真心向着我们的。英国佬这个搅屎棍只不过是想要坐山观虎斗，看着我们和普鲁土人在欧洲大陆上互相厮杀到筋疲力尽罢了。」
「前不久我们发动大反攻，在各条战线上压制普鲁土的时候，你们信不信，伦敦的那些银行家们已经悄悄坐上了去柏林的火车，准备给威廉老头提供贷款了。」
「而现在奥地利又参战了，」拿破仑三世双手背在身后，「眼看着这场战争就要变成旷日持久的消耗战，英国人心里正偷着乐呢。一个虚弱的法国，一个疲惫的普鲁土，一个被拖入战争泥潭的奥地利，这正是他们梦寐以求的欧洲格局。所以他们绝不会在这个时候干涉的。」
「皇帝陛下说得对。」海军部长查尔斯·德·热努伊上将上前一步，赞同道：「事实上，陛下，我可以提供一个证据。我们在上次登陆日德兰半岛的时候，英国皇家海军的一支巡洋舰分队就在北海游弋，他们肯定发现了我们庞大的运输舰队。但事实上他们什么也没做，既没有警告柏林，也没有试图阻拦。如果他们在第一时间就通知普鲁土人，柏林方面至少会多出三到五天时间来加强半岛的防御。」
「嗯。」拿破仑三世点了点头，随即环视四周，目光在每一位将领脸上停留片刻：「但是，诸位，我们还是要冷静地思考现在的局势。我知道大家都在憧憬着攻入柏林，亲手撕碎威廉那个顽固的老头子，最好再一路打到维也纳，重现我伯父一一伟大的拿破仑一世的辉煌。」
众人听到皇帝这么一说，眼晴都亮了起来。在座的每一位法国军人心中，拿破仑皇帝都占据着神圣的位置一一那是法兰西军事荣耀的巅峰，是可以比肩太阳王路易十四的伟大存在。
「但是，」拿破仑三世的语气突然变得沉重，他重重地叹了一口气，「我们必须面对现实。帝国为了这场战争已经付出了惨重的代价一一超过40万的官兵伤亡，数百万平民流离失所。里昂燃烧成了废墟，东部和北部的许多城镇都遭到了严重破坏。而对方的普鲁土人肯定也承受看相似的损失。」
皇帝开始围绕着沙盘缓缓步，他的脚步声在安静的室内格外清晰：「更关键的是，
