一弗朗茨想了很长时间，他再次指向地图：「可以让法国人拿回洛林的大部分地区，或者干脆全部拿回去。这样既能满足法国的要求，又能让普法继续对立。」
「但是阿尔萨斯..：」施墨林提醒道，
「阿尔萨斯当然要留在我们手中。」弗朗茨果断地说，「这是我们参战的要求。」
「那斯堪地那维亚联合王国呢？」西吉斯蒙德大公问道，「他们也参战了，丹麦那边肯定想要回北日德兰。甚至什勒斯维希荷尔施泰因。」
弗朗茨思考了一会儿：「可以考虑，但什勒斯维希公国不能给，只能给北日德兰。剩下的必须保持现状。那里毕竟是传统的德意志地区，如果割让给斯堪地那维亚，帝国内的德意志民众会群情激愤的。我们刚刚才稳定住新加入的北德邦国，不能再生事端。」
他的手指又落在了另一个地方：「还有卢森堡。」弗朗茨皱起眉头，「这个小公国也是个麻烦。名义上它是独立的，但实际上一直被视为德意志的一部分。法国人按照露出来的条约，肯定已经视为法国的一部分，但德意志人绝不会同意。」
「确实棘手。」施墨林承认，「卢森堡战略位置太重要了。」
弗朗茨在房间里又了几圈，最后下定决心：「这需要高超的外交技巧。让雷希贝格伯爵负责这次谈判吧，他最擅长这种事。」
「好的，陛下。另外，这次战争帝国债务也已经上升到1亿1千万金克朗之多了，布鲁克男爵那边的压力非常大，我需要提醒您。」
「嗯。让布鲁克别担心，南非地区的确有数量庞大的黄金，这会是帝国债务的根本性解决方法，不过在勘探和开采之前，我们必须把那里建设成坚固的堡垒。英国人不会眼睁睁看着我们独占南非的黄金的。开普殖民地离我们太近了，必须做好准备。」弗朗茨转回办公桌那边，「对了。前线打的到底怎么样了？」
梅克伦堡-什未林大公国，帕尔希姆，奥地利第四军团司令威廉·拉姆明将军裹紧了灰色的军大衣，透过望远镜观察着前方的法军阵地。奥地利第四军团的六万人马刚刚抵达这里不到三天，任务是将占领梅克伦堡的法军赶走。加上配属给他的两个普鲁士师和一个独立旅，总兵力达到了八万多人一一纸面上看起来相当可观。
但拉姆明将军心里清楚，这支部队的实际战斗力要打个大大的问号。除了他从波希米亚带来的几个老团，剩下的奥地利部队大部分没有经历过战争，而普鲁士一方，全都是以预备役军官为骨干，填充了大量新兵的部队，更糟的是，他们甚至把一个搞艺术的亲王拉来当师长，至少拉姆明将军是这么认为的。
「该死的法国人。」拉姆明将军放下望远镜，揉了揉发酸的眼睛。远处，法军工兵正在忙碌地浇筑水泥工事，战壕虽然没有像奥地利那样非常成体系，但是也有好几道了，另外他们的机关炮掩体正在成型。如果让他们完成防御工事，攻击的代价会成倍增加。
「霍恩洛厄亲王殿下，」拉姆明转向身旁那位看起来过于年轻的普鲁士第115步兵师师长，「你们之前攻击过这一带的法军吗？他们的火力配置如何？」
亚历山大·霍恩洛厄亲王一一一位金发碧眼、相貌英俊的年轻贵族一一脸上露出愧疚的表情：「很抱歉，拉姆明将军。之前负责这一线的是第19军，但自从法国人放弃从这里进攻柏林的计划后，第19军就被调往莱茵省了。我的第115师是上个月才组建的，还没有...呢...还没有与敌人交过手。」
「侦察呢？」拉姆明的语气变得严厉起来，「别告诉我你连基本的侦察都没做？」
