「但您就这样决定要流放一位德高望重的教授！」施瓦岑贝格的声音里充满了不可置信，「马克西姆教授六十多岁了，他的罪名仅仅是鼓励学生们学习捷克语！陛下，布拉格大学的学生大多是捷克贵族子弟，他们很多人已经不会说捷克的语言了。一个老教授想让他们不要忘本，这就是挑畔帝国权威？」
弗朗茨叹了口气：「卡尔，你不明白。每一个看似无害的文化活动，都可能成为分裂主义的温床。今天是朗诵古诗，明天就是组织文化协会，后天就是要求自治，大后天就是独立运动。我必须把这些苗头扼杀在摇篮里。」
「那这份贵族名单又怎么说？」施瓦岑贝格翻开另一份文件，「陛下，这上面有三百多个名字！这些人都参与了对您的刺杀吗？没有！他们与民族主义组织有联系吗？内务部自己的报告都说没有！他们的罪名是什么？仅仅是在私下场合抱怨过中央集权，或者对某些政策表示过不满！」
他的声音变得更加激动：「如果他们真的资助了叛乱组织，或者公开鼓吹独立，那处决他们我没有异议。但他们没有！陛下，抱怨政府政策是贵族的传统了，从查理五世时代就是如此！」
弗朗茨点了点头，算是承认了这一点。确实，真正涉及刺杀案的贵族已经被逮捕，现在这份名单上的人，要么是势力太大不好直接动手，要么就是内务部认为他们「态度可疑」。
施瓦岑贝格深吸一口气，努力让自己冷静下来：「陛下，您可曾想过，这种毫无实据的迫害一旦败露，会造成怎样的后果？」
他指向门外：「这道命令要经过多少人之手？书记官、法官、执行官...只要有一个环节泄露，您想想看，那些现在还保持中立、倾向帝国的贵族会作何感想？」
『扬萨斯基伯爵上个月刚为海军建设捐了两万金克朗，他是波兰人；霍尔瓦特男爵的长子现在还在南非为帝国开疆拓土，他们是克罗埃西亚人；彼得罗维奇家族三代人都在军中服役，他们是鲁塞尼亚人。这些人响应帝国号召，为帝国流血流汗，结果发现自己一直被维也纳当作潜在敌人？他们的同胞仅仅因为说了几句牢骚话就要被处决又或者是流放？」
施瓦岑贝格的声音变得低沉而有力：「陛下，这会摧毁帝国的根基！忠诚不是靠恐惧维持的，
而是靠信任和公正！」
书房里陷入了长久的沉默。窗外的云层遮住了阳光，室内顿时暗了下来。
