「那你刚才为什么说是你干的？」弗拉季斯拉夫伯爵瞪大了眼睛，满脸的不可置信。
「装装逼嘛。」斯维登科男爵又恢复了那副玩世不恭的样子，摊了摊手，「拜托，我哪有那个本事能派人潜入总督官邸，近身勒死一位伯爵，然后那个人还能全身而退？要知道，坎特雷克伯爵可是个退役军官，年轻时在义大利战场上亲手杀过不少撒丁士兵。」
他自嘲地笑了笑：「有这种神通广大的杀手，我还不如派去干掉弗朗茨·约瑟夫，那不是更直接吗？他才是我们匈牙利最大的仇人。」
「那到底是谁干的？卡尔曼先生推了推眼镜，陷入沉思。
「我也不知道。他作为一个总督，这些年捞到的好处不少，得罪的人更多。维也纳中央的那些大人物，地方上的利益集团，甚至是他自己的副手和幕僚...想让他死的人，恐怕能排成一个连。」
「算了。」蒂萨：卡尔曼先生把纸张叠好，放进口袋，「这件事既然不是我们的人干的，那就暂时不用太担心。反而..：
老人的脸上露出一丝意味深长的笑容：「一个总督的死，会把内务部和内政部那些秘密警察的力量全都吸引到波士尼亚去。接下来的几个月，他们恐怕无暇顾及其他地方。这对我们来说，反而是个机会。」
「机会？」弗拉季斯拉夫伯爵还有些愤愤不平，「我们差点因为这个莫名其妙的刺杀被连累，
您还说是机会？」
「正是机会。」卡尔曼先生重新坐回椅子上，「想想看，弗朗茨这些年都做了什么？先是疯狂打压我们匈牙利人，处决了安德拉西伯爵，把主张和平谈判的费伦茨智者给暗中除掉，把匈牙利王国肢解成几个行省，这让我们这些原本想要和平谈判的自由派都开始转变为暴力派。然后又开始慢慢剥夺其他民族的自治权，强化中央集权。」
他端起茶杯，轻轻吹了吹上面的热气：「克罗埃西亚人虽然在对奥斯曼的战争中获得了几块故土，但他们的议会被解散了，克罗埃西亚语教育的权力也被取消。波希米亚人的情况也好不到哪里去。波兰人也因为自治权力的削减而怨声载道。」
「我们要做的，就是继续联系这些对帝国不满的人。敌人的敌人就是朋友，不是吗？」
「听，主席先生，」斯维登科男爵叹了口气，有些泄气地说道，「我说句实话，由于奥地利经济这些年发展得不错，愿意跟随我们的人越来越少了。」
他指了指房间里的几个人：「你看，今天能来的就这么几个。以前我们在佩斯开会，能坐满整个大厅。现在呢？很多人都被收买了，或者干脆移民去美国了。咱们还能做点什么呢？靠联络这些人，恐怕再也不可能出现1848年那样的机会了。」
「年轻人，不要这么悲观。」卡尔曼先生露出一个神秘的微笑，「我们的确不太可能发动大规模起义了，但是获得自治权，要求给予匈牙利人应有的政治权力，这还是很有可能的。」
「你们想想看，弗朗茨最近都在做什么？几个月前掀起的反贪风暴，到现在还没有停止的迹象。财政部的两个司长被抓，铁道局的副局长上吊自杀，就连军需部都有三个将军被送上军事法庭。」
「咱们这个帝国有几个官员能够说得上是清廉的？如果按照皇帝陛下的标准，恐怕杀一半都可能有漏网之鱼。他这样做，表面上是在清理腐败，另一方面实际上是在给自己制造敌人。」
「而且，你们都听说《关于贵族血缘问题的科学报告》这件事了吧？」
房间里的人都点了点头。这份由欧洲几位教授、专家学者联名发表的报告，最近在贵族圈子里引起了轩然大波。报告通过大量的医学案例和统计数据，证明了近亲通婚对后代健康的严重危害。
「我们在维也纳的人报告，」卡尔曼先生压低声音，「弗朗茨准备通过议会，推动新的贵族立法。据说要取消贵族的一些特权，例如贵族在军队里面的军官特权，还要鼓励贵族与平民通婚。」
「什么？」弗拉季斯拉夫伯爵差点跳起来，「他疯了吗？」
「他没疯，他只是太理想主义了。」卡尔曼先生冷笑一声，「他想要建立一个'现代化'的帝国，一个不再依靠贵族血统，而是依靠能力和忠诚的帝国。多么美好的理想啊，可惜...」
「可惜他忘了，这个帝国就是建立在贵族体系之上的。」斯维登科男爵接过话头，「动了贵族的利益，就等于动了帝国的根基。他不死，谁死？」
