「况且，」老绅士忧心地补充道，「坎特雷克伯爵前天还在舞会上跟人谈笑风生，说要去维也纳述职，准备向皇帝陛下汇报波士尼亚的治理成果。这样一个春风得意的人，怎么会突然自杀？」
斯维登科男爵耸了耸肩，脸上露出一个神秘的笑容：「我自认为做得天衣无缝。各项证据都不会指向在座的每个人。」
他晃了晃手中的酒杯，琥珀色的液体在水晶杯中打着旋：「如果事情被发现一些蛛丝马迹，大概也会被指向中央。你们知道的，维也纳那些大人物之间的斗争，可比我们激烈多了。」
「你是说..：」一个人推了推眼镜，若有所思。
「我什么都没说。」斯维登科男爵喝了一口酒，「不过最近反贪风暴这么激烈，谁知道会牵扯出多少人呢？说不定坎特雷克伯爵就是某个大人物的白手套，事情败露了，只好灭口。」
「够了。」
一个低沉而威严的声音响起，房间里顿时安静下来。
所有人的目光都转向了坐在壁炉旁高背椅上的那个人一一匈牙利地下组织「自由人民党」的主席蒂萨：卡尔曼先生。
卡尔曼先生缓缓站起身。这个动作让所有人都不自觉地挺直了腰板，就像面对严厉的老师的学生。
「斯维登科，」他的声音虽然不大，却充满了不容置疑的威严，「你知不知道你给我们带来了多大的麻烦？」
斯维登科男爵脸上的笑容消失了，他放下酒杯，但依然保持着那副桀骜不驯的样子。
「现在，波士尼亚那边的同志都被迫撤离了，」卡尔曼先生继续说道，「三个安全屋被放弃，
七个联络点断了联系。我们在塞拉耶佛刚开始建立的情报点，就这样毁于一旦。他们现在都在躲避秘密警察的追捕，有两个人已经失踪了。」
「主席先生，」斯维登科男爵皱着眉头，试图为自己辩解，「问题是坎特雷克伯爵已经知道我们打算发动一场暗杀。上个月在格拉茨的聚会，有人走漏了风声。他派人警告过我，说如果我们再有任何异动，他就会向维也纳汇报。咱们的目的都暴露了，不解决他不行啊。」
「笨蛋！」卡尔曼先生突然提高了声音，拐杖重重地敲在地板上，「你以为地方上的大人物们有儿个不跟民族主义分子有联系？」
他走到斯维登科面前，虽然要仰视这个高个子年轻人，但气势上却完全压倒了对方：「波希米亚的总督在老皇帝斐迪南一世的默许下包庇了好几个捷克民族主义者，加利西亚的总督对波兰流亡者也是不闻不问，他只要税收。大家心照不宣，相安无事。我们给他们钱，他们睁一只眼闭一只眼，这都是游戏规则！」
「而你呢？」老人的眼中闪过一丝失望，「就因为坎特雷克伯爵一句警告，就派人干掉了他？
你知不知道，一个总督的死会引起多大的震动？皇帝会震怒，内务部会疯狂，所有的地下组织都会被波及！」
「哎呀，怎么可能啊。」斯维登科男爵看卡尔曼先生如此严肃，终于有些慌了。他从怀里掏出一张折叠的纸，恭敬地递给老人：「卡尔曼先生，请您看看这个。」
卡尔曼接过纸张，戴上眼镜仔细阅读。其他人都屏住呼吸，等待着。
「当时谈判失败之后，我的确想要除掉坎特雷克伯爵，」斯维登科男爵解释道，「但是，我派出去的人原计划是在他下周去山里打猎的时候动手。伪装成狩猎事故，神不知鬼不觉。可是...」
他顿了顿，脸上露出困惑的表情：「我的人还没来得及行动，坎特雷克伯爵就死了。而且死法如此...戏剧化。经过调查，这绝不是我的人干的。」
「什么？」房间里响起一片惊呼。
