弗里德里希·冯·德里克伯爵，这位五十二岁的老军人正坐在橡木办公桌后，手里端着一杯锡兰红茶，「所以，戈麦斯先生，」德里克伯爵慢悠悠地说道，他那双灰蓝色的眼晴在单片眼镜后面闪烁着危险的光芒，「您大老远从开普敦跑到弗雷堡，就是为了给我看这份...文件？」
坐在对面的是一个典型的英国绅士一一詹姆斯·戈麦斯，开普殖民地总督亨利·巴克利爵士的特使。他穿着一身剪裁考究的黑色礼服，即使在南非的炎热天气里也一丝不苟。此刻，他正用手帕擦拭看额头上的汗珠。
「伯爵阁下，」戈麦斯清了清嗓子，「这份条约是德兰士瓦共和国政府与女王陛下政府之间的正式协议。根据条约，德兰士瓦共和国同意将北纬26度线以南的所有领土转让给大英帝国，作价二十万英镑。」
德里克伯爵拿起那份文件，装模作样地翻看着。文件用英语和荷兰语两种文字书写，上面确实有德兰士瓦共和国总统马蒂纳斯·韦塞尔·比勒陀利乌斯的签名和印章。
「二十万英镑。」德里克伯爵重复着这个数字，嘴角勾起一丝讥讽的笑容，「买下德兰土瓦三分之一的领土。戈麦斯先生，您不觉得这个价格.：.有些可笑吗？」
「这是双方协商的结果，」英国特使戈麦斯挺直了腰板，「价格的合理性不是您需要关心的问题，伯爵阁下。」
德里克伯爵放下茶杯，发出清脆的响声。他站起身来，走到墙边的地图前。
这是一幅详细的南部非洲地图，上面用不同颜色的小旗标注着各方势力的分布。
奥地利的黄色旗帜已经深深插入了德兰土瓦的腹地，应当说即将全部占领。
「您看到波切夫斯特鲁姆了吗？」德里克伯爵用手杖指着地图上的一个点，「还有克莱克斯多普、海德堡...这些城市现在都飘扬着哈布斯堡王朝的旗帜。」
「正是因为如此，我才来拜访您。」戈麦斯的声音里带着一丝不耐烦，「为了避免贵国军队与我国即将接管这些领土的部队发生不必要的冲突。」
德里克伯爵转过身来，眯起眼睛：「这种事，你难道不应该去比勒陀利亚找德兰士瓦共和国的总统要吗？来找我干什么？我的特使阁下。」
「尊敬的伯爵阁下，您这真的是明知故问。」戈麦斯的语气变得不耐烦，他摊开双手，做出一个夸张的手势，「您的部队已经占领了波切夫斯特鲁姆这些南方城市，德兰士瓦政府已经...如何说呢，失去了对这些地区的实际控制。我国部队为了避免与贵国发生冲突，这才前来拜访。」
「原来如此。」德里克伯爵回到办公桌前，重新坐下。他拿起那份条约，仔细端详着，「不过，戈麦斯先生，我有个疑问。」
「请讲。」
「二十万英镑，」德里克伯爵用手指敲打着桌面，「对于如此大片的领土来说，这个价格未免太...慷慨了。德兰土瓦人可不是傻瓜，他们不会这么轻易就卖掉自己的土地。」
他停顿了一下，锐利的目光直视着戈麦斯：「呵呵，这份条约应该还有部分内容没给我看吧。就二十万英镑？是不是还有什么火炮、步枪、炸药之类的？」
戈麦斯的脸色微微一变，但很快恢复了常态：「这是商业机密，尊敬的伯爵阁下，您无权干涉我们与德兰士瓦的交易。」
「商业机密？」德里克伯爵大笑起来，笑声在办公室里回荡，「您把军火交易说成商业机密？戈麦斯先生，您当我是三岁小孩吗？」
「伯爵阁下，我必须提醒您，」戈麦斯站了起来，脸色涨红，「大英帝国有权与任何主权国家进行贸易。这是国际法赋予的权利。」
「呵呵，那么你们也无权干涉我们跟德兰士瓦的战争呀。」德里克伯爵的语气突然变得冰冷，「既然您提到了国际法，那我也要提醒您一一奥地利帝国与德兰士瓦共和国之间的战争，是两个主权国家之间的事务。第三方无权插手。」
两人对视了片刻，办公室里的气氛变得剑拔弩张。
「伯爵阁下，」戈麦斯深吸一口气，努力控制看情绪，「我必须指出，这份条约是在贵国入侵之前就已经开始谈判的。德兰土瓦政府有权处置自己的领土。」
