弗朗茨接过报告，茜茜则好奇地凑过来看。她今天特意穿了深蓝色的骑马装，配上皮靴和宽檐帽，显得英姿讽爽。刚才在斐迪南一世的宫殿用餐时，老皇帝还夸赞她越来越有女王的风范。
「南非的战况如何？」弗朗茨一边翻阅报告一边问道。
「陛下，这是4月底发来的最新消息。」温布伦纳推了推眼镜，「阿佩尔男爵的部队已经成功切断了德兰士瓦共和国与开普殖民地之间的陆路通道。英国人通过外交渠道表示了抗议，但仅此而已。」
「英国人的反应就这么温和？」茜茜挑了挑眉毛，「这可不像他们的风格。我记得之前看过的，有一次葡萄牙人在几内亚湾抢金矿，英国人是先派军舰去里斯本示威，又去的黄金海岸。」
「陆军部的分析是，英国人不会采取进一步行动。」温布伦纳解释道。
「他们就这么笃定？」茜茜追问道，阳光照在她的脸上，让她不得不眯起眼睛。
「我也想知道原因。」弗朗茨放下报告，看着他的秘书长。
温布伦纳清了清嗓子：「，陛下、皇后陛下。首先，我们已经通过正式外交渠道向英国政府和开普殖民地当局明确表示，这是奥地利帝国与德兰士瓦共和国之间的双边冲突，要求他们保持中立，不要介入。」
「仅凭外交照会可阻止不了英国人。」弗朗茨摇摇头。
「是的，陛下。但更重要的是实力对比。」温布伦纳继续道，「我们在南非集结了将近10万人的部队一一当然，这个数字是高度机密的。而开普殖民地的常备军充其量只有8000人左右。如此悬殊的力量对比，让他们不敢轻举妄动，就算他们不知道我们的军队数量，也知道灭国之战是不会少的。」
「而且，」他补充道，「德兰士瓦目前对大英帝国来说价值有限。那里既没有发现钻石、黄金，也没有其他值得他们冒险的资源。为了一个农业共和国就派遣远征军横跨半个地球，议会是不会批准这笔开支的。」
弗朗茨若有所思地点点头：「分析得有道理。但是..：」他停顿了一下，「还是要小心为上。
开普殖民地未必知道我们的确切兵力。万一他们误判形势，发动突然袭击，哪怕只损失几百人，我也会心疼的。」
