门慢慢打开了一条缝，一双褐色的眼晴警惕地看着外面。看到奥地利军官和士兵，以及他们带着的大枪，那双眼睛明显地瞪大了。
「小姐，我们没有恶意。」斯克里尼亚尔示意翻译官上前。这个从奥兰治那边征召来的人开始逐句翻译：「我们只是来进行人口登记，请配合。」
门完全打开了，露出一个二十岁上下的年轻女孩。她穿着朴素的灰色长裙，栗色的头发整齐地盘在脑后，清秀的脸上写满了戒备。尽管明显很紧张，她还是努力挺直了腰板。
「请进。」她是用英语说的，然后让到一边。
斯克里尼亚尔上尉打量着这个布尔人家庭的客厅一一简朴但整洁，墙上挂着一幅破旧的圣经画，角落里有一架看起来年代有些久远的钢琴。
「这边有三张表格，您在上边填写信息即可。」翻译官从公文包里取出文件递过去。
女孩一一后来他们知道她叫米丽莎·范·德·林登一一接过表格，开始仔细阅读。一开始她还算镇定，填写着姓名、祖籍、居住地、家庭成员数量这些常规信息。
突然，她的眼睛瞪大了，握笔的手微微颤抖。
斯克里尼亚尔上尉知道她看到了什么一一「家中有无成员参与德兰士瓦军队」这一栏。
她是知道的，自己的父亲已经接受了动员令，去了美丽的比勒陀利亚。
米丽莎的声音一开始有些颤抖，但逐渐稳定了下来：「上尉先生，如果我的家人参军，是不是要杀掉我们所有人？」
有些让人吃惊，她一开口就是非常正宗的伦敦口味的德语，是的，很奇特。
斯克里尼亚尔上尉愣了一下，随即露出了笑容：「您会德语，太好了。」他摇摇头，「那怎么可能呢？我们又不是野蛮人。帝国军队有严格的纪律，不会伤害平民。」
但是你们却无缘无故侵犯我们的国家，米丽莎小姐很想怒斥几句，但是还是忍住了，为了自身安全还有家里的弟弟妹妹。
这时，一名士兵快步走到斯克里尼亚尔身边，俯身在他耳边汇报：「上尉，我们检查了东侧的房间，里面有五个孩子，两男三女。最大的是个十四岁的女孩，最小的男孩看起来只有四岁左右。
没有发现武器或者成年男性。」
斯克里尼亚尔上尉点点头，转向米丽莎：「您是这个家里最年长的？」
「是的。」米丽莎挺直了背脊，「我在开普殖民地的南非学院上过学，英语、德语我都会。我父亲...他响应了动员令，母亲前年死于肺病。现在家里只有我和弟弟妹妹们。」
「南非学院？」斯克里尼亚尔有些惊讶，「那可是好学校。您学的是什么？」
「文学和历史。」米丽莎简短地回答，然后鼓起勇气问道，「上尉先生，我想知道我们这家人以后会怎么样？」
斯克里尼亚尔上尉清了清嗓子，指着表格上的后半部分：「咳咳，容我解释一番。除了基础信息之外，后面的内容很简单一一是否愿意加入奥地利帝国国籍，成为一名奥地利臣民；是否愿意宣誓效忠哈布斯堡王朝；是否接受伟大的弗朗茨·约瑟夫一世皇帝陛下的统治...诸如此类。」
「如果我拒绝呢？」米丽莎的声音很轻。
斯克里尼亚尔的表情变得严肃起来，他放下手中的文件，十指交叉放在桌上：「那么您将保持德兰士瓦共和国国民的身份，但是..：」他停顿了一下，似乎在斟酌措辞。
「但是什么？」米丽莎追问道，心跳开始加速。
「恕我直言，米丽莎小姐，我不建议您这么选择。」斯克里尼亚尔叹了口气，「根据帝国的新政策，拒绝入籍的德兰士瓦国民将被限期离境。我们会将他们遣送到其他地方一一可能是非洲其他地区，也可能是亚洲，甚至美洲。」
「美洲？」米丽莎的声音有些颤抖。
「是的。比如美国。」斯克里尼亚尔苦笑了一下，「不过说实话，现在的美国可能不是个好去处。原本自翊自由平等的北方各州，现在也经常发生种族骚乱。上个月在纽约就发生了一起严重的种族冲突，死了几十个人。」
「再者，我想您也不想去满是黑人的美国吧。」（多亏弗朗茨这些年的努力，原时空2022年数据美国大概是14.4%的黑人占比，现在已经上升到了21%，这个数字还在继续上升）。
「那.：.那如果选择成为奥地利臣民呢？」她艰难地问道。
「这样好一些，但也可能需要搬迁，抽签的这是。」斯克里尼亚尔上尉如实相告，「不过通常是就近安置，比如去奥兰治一一现在已经是帝国领土了一一或者去莫三比克地区。那里的条件其实不错，尤其是港口城市，商业很繁荣。」
