「明白了。」金伯利伯爵点头表示理解。
两人此时已经走到了白金汉宫的大门前。身穿红色制服的皇家卫兵向他们敬礼，铁门缓缓打开。营殿前庭停满了各式马车，显贵们正陆续抵达。
「走吧，我们先去参加晚宴，」格莱斯顿整理了一下领结，随即想起了什么，「另外，我记得维多利亚女王陛下希望阿瑟王子能够娶奥地利的吉塞拉公主为妻，但不知道为何拒绝了，我想，这也可以是我们今晚上攻击奥地利的一个点，希望女王陛下认识到国家利益高于私人关系吧。」
阿瑟王子是女王最宠爱的儿子之一，而吉塞拉公主是奥地利皇帝的女儿。这桩婚事如果成功，
本可以进一步加强两国王室的联系。但不知什么原因，这个提议最终被搁置了。格莱斯顿敏锐地意识到，这可能是个突破口一一既然奥地利人在婚姻问题上让女王失望，那么在殖民地问题上，女王或许会更容易接受对奥地利采取强硬立场。
1872年4月初，维也纳霍夫堡宫，皇帝办公室。
弗朗茨坐在他那张巨大的橡木办公桌后，手里拿着一份刚刚送来的情报简报。他的眉头越皱越紧，最后擡起头来，目光中满是惊讶。
「西班牙加泰隆尼亚半个地区都沦陷了？」弗朗茨有些不可置信地看着自己的情报头子伊莎贝拉女大公给的消息，「又是卡洛斯派。」
伊莎贝拉·玛丽亚·特蕾莎女大公身着一袭深蓝色的宫廷礼服，金发盘成精致的发髻，看上去更像是要参加舞会的贵妇而非间谍头子，不过她现在的确是奥地利情报系统的头，不仅仅掌握黑天鹅，另外，军事情报局也间接掌握着，自从茜茜从谍报退出去之后，索菲大公夫人支持她。
「陛下。」伊莎贝拉微微欠身，语气平静而专业，「根据黑天鹅和军事情报局的联合分析，卡洛斯派的背后肯定是得到了法国人的大力支持，甚至有可能是法国正规军伪装成雇佣军又或者是卡洛斯派的战土。」
她转身走到墙边，那里挂着一幅巨大的欧洲地图。她从桌上拿起一根指挥棒，轻轻点在西班牙的位置上。
「目前加泰隆尼亚地区只有北部山区没有沦陷，」她的指挥棒沿着庇里牛斯山脉划过，「西班牙的战争大臣普里姆将军当时正率兵监视法国人，所以现在也是他在镇压这次叛乱。」
她稍作停顿，转过身来面对皇帝：「但这次叛乱规模有些大，除了加泰隆尼亚，巴斯克地区、
瓦伦西亚地区等等都出现了叛乱。马德里有些焦头烂额，这次势大，有可能会持续很长时间。」
弗朗茨靠在椅背上，右手习惯性地摸了摸自己的眉心。
「我想起来了。」他终于开口，语气淡淡的，「好像之前有人跟我说西班牙卡洛斯七世派了个使者来，不过我没搭理他，派人去聊了聊，送了点礼物。没想到这么快就爆发叛乱了。」
弗朗茨当时正忙于处理非洲殖民地以及跟俄国人关系的事务，就让外交部的一个次官接待了他，送了些金币、钻石作为礼物，就把人打发走了。
「陛下，他应该是来寻求您的支持的。」伊莎贝拉提醒道。
弗朗茨露出一个略带自嘲的微笑：「伊莎贝拉，你的建议呢？说起来，伊莎贝尔女王还是我们搞下去的，难不成我们是专门对付西班牙国王的了。」
