这是个敏感的话题。维多利亚女王与阿尔伯特亲王确实与奥地利皇室关系密切，毕竟救了阿尔伯特的命，两个王室又经常互相交流，女王对奥地利保持着某种好感。但作为君主立宪制下的首相，格莱斯顿必须考虑的是国家利益而非王室情谊。
金伯利伯爵下意识地挠了挠后脑勺，他在脑海中快速权衡着各种因素：奥地利在非洲的扩张速度、英国在当地的既得利益、两国在欧洲事务上的合作关系、以及可能的冲突升级风险。
「呢..：」他斟酌着措辞，「短时间内是没有什么影响的，但是按照我们的猜想，奥地利的殖民地面积甚至会超过我们，如果不算上印度、澳大利亚的话。而我们的开普殖民地可能也会受到威胁。」
「能不能以奥地利为威胁为前提。」格莱斯顿若有所思地说道，显然他已经在考虑如何在议会和公众面前为可能的对抗政策寻找理由。
金伯利伯爵的眼睛一亮，立即领会了首相的意思。他一拍手，脸上露出了然的笑容：「啊，这个啊，那就好办了。先射箭后画靶，我们很擅长这个。」
在外交和宣传战中，英国人向来是行家里手。通过报纸、议会辩论、外交照会等各种渠道，塑造一个「奥地利威胁论」并非难事。关键是要让公众相信，奥地利的扩张对大英帝国构成了实质性威胁。
事实上，金伯利伯爵在之前就干了这个，只不过首相没支持他。
但金伯利随即又露出了懊恼的表情：「不过亲王殿下身边有他自己的智囊，还大部分都是从德意志地区带来的，不好说会不会受到他们的影响。」
格莱斯顿显然早有准备：「这个，我会等亲王殿下去苏格兰的时候，找个私下时间跟他聊聊，
他过几天就去，到时候这些智囊们就留在伦敦了。另外，将这份文件设为最高机密，他们无权观看。」
「好，首相阁下。」金伯利伯爵点头应承，随即又提出了一个现实问题：「那么德兰士瓦那边，我们怎么回复？开普殖民地已经得到了诚意，他们的版图又扩大了三千平方公里。」
格莱斯顿摇了摇头，语气坚决：「防御协定不可能，那边都是牧场、草原，没有什么利益。我们保护好金伯利小镇就好了。」
金伯利小镇是围绕着几年前发现的钻石矿而形成的定居点，已经成为整个南非最重要的经济中心之一。
金伯利钻石矿的年产值去年1871年就达到了约281万英榜，这才是英国真正关心的利益所在。
但格莱斯顿停顿了一下，又补充道：「不过我们可以输送武器给他们，火炮、后膛枪都行。至于金钱，让他们用土地做抵押就行了，到时候如果奥地利人真的想要拿下德兰士瓦共和国，我们也出兵平分这片土地。」
「首相阁下，」金伯利伯爵提出了一个关键问题，「会不会和奥地利人发生枪战冲突？有这个可能，到时候怎么办？」
这确实是个需要慎重考虑的问题。一旦英国公开支持德兰士瓦，与奥地利的冲突几乎不可避免。而这种地区性冲突如果处理不当，有一定可能升级为两个欧洲大国之间的全面对抗。
再加上普鲁士跟法兰西，也许是新的欧洲大混战了。
「尽量避免冲突，但如果奥地利人不认可我们的协定，那就打呗，我们在开普殖民地有近万名士兵，还打不过远道而来的奥地利士兵吗？但冲突不能扩大，打疼他们就好了。」
