突然，大厅的一角传来了骚动。
埃斯没有擡头，继续品着咖啡。这种小骚动每天都有，无非是某个幸运儿赚了大钱在炫耀罢了。上周一个男爵就因为国王造船股票翻倍而差点在大厅里跳起华尔兹。
但骚动声越来越大，甚至传来了惊呼声。墙上挂钟下聚集的人群开始向外扩散，像波纹一样席卷整个交易厅。
这下埃斯不得不擡起头来。只见交易大厅的中央，几个工作人员正在摘下一块公司的牌子。那是下奥地利贴现公司的标志一一过去三年里，这家公司的股价上涨了近七倍，成为无数维也纳市民财富增长的象征。
一股不安的情绪涌上心头，
这时，一个身着制服的交易所官员站上了高台，清了清嗓子：「诸位先生，
我必须遗憾地通知大家，下奥地利贴现公司由于经营不善，已经宣布破产。该公司股票即刻停止交易！」
「什么！我的钱！！」人群中爆发出撕心裂肺的叫喊。
埃斯感到手心开始冒汗。他刚开始还保持著书上讲的贵族的优雅步态，但很快就忍不住小跑起来，想要挤进人群看个究竟。
恐慌开始蔓延。有人开始疯狂地抛售手中的股票，但大多数人还在观望。
「冷静，诸位，冷静！」埃斯试图安慰周围的人，也在安慰自己，「只不过是几家中型公司出了问题，市场的基本面还是健康的。」
但就在临近闭市的时候，一群身着黑色西装的人突然冲进了交易所。他们完全不顾礼仪，疯狂地挤向交易台。
「我要卖掉阿恩施泰因与埃斯克勒斯银行的所有股票！所有！」领头的人声嘶力竭地喊道。
交易员们都震惊了。阿恩施泰因与埃斯克勒斯银行？那可是奥地利最大的银行之一啊！
「请稍等，先生。」交易员还是按照程序回应道，但声音明显在颤抖。
「这可是印钞机一样的好公司啊。」有人疑惑地说。
