看看，很多人就应该买贵的东西，这降价了又怀疑上了。
这一次，文祥终于开口了：「王爷，容微臣一言。」
奕点头示意他继续。
文祥整理了一下思绪，缓缓道：「今日早晨，微臣路过大栅栏，见仁和堂正在五折大甩卖。不知王爷可知，仁和堂背后的东家是何人？」
奕新微微一笑：「那是奥地利商人在京城的产业，与哈布斯堡家族有关联。
怎么，文大人有何见解？」
文祥意味深长地看了远处的谢菲尔德男爵一眼：「巧合的是，仁和堂和谢大使今日似乎用的是同样的销售手段。仁和堂五折甩卖，谢大使七折优惠。恕微臣直言，这些西洋商人若非急于回笼资金，断不会如此低价销售。」
他停顿了一下，继续道：「微臣猜测，奥地利帝国或许正面临某种经济困境，急需大量现金。这对我远东帝国而言，反倒是一个难得的机会。」
「谢大使，」奕走进谢菲尔德公使前面说道，「我远东帝国确实需要这批武器，但国库实在拮据。我们是真心想买，而贵国真心想卖，不知可否再优惠一些？」
谢菲尔德男爵额头上的汗珠更多了。他看了看周围，似乎在进行激烈的内心斗争。最终，他像是下定了决心：
「六折！这是我的最终报价！火炮和生产线，统统六折！但请王爷务必保密此事，否则我回国后必定遭到严厉惩处。不过，这次我们需要黄金，而不是白银。」
「黄金？」
恭亲王奕思索片刻，然后转向户部尚书宝：「宝大人，你看如何？」
宝迅速计算着：「如此一来，6英寸火炮每门约7200两，8英寸每门约10800
两。生产线降至48万两。若购买20门6英寸炮、10门8英寸炮，再加上生产线，总计约62万4千两白银。国库虽紧张，但还能承受。至于黄金，也没问题。」
奕满意地点点头：「好！就这么定了。」
谢菲尔德男爵长舒一口气，脸上露出如释重负的笑容：「王爷英明！这批武器必将大大增强贵国的军事实力。」
「不过有一个条件，「奕补充道，「钱分三次付清。第一次付款价值二十万两白银的黄金，武器到货验收后再付一次，生产线全部安装完毕并培训出第一批工人后，再付清余款。」
谢菲尔德男爵略显迟疑，但最终还是同意了：「可以接受。不过希望付款周期不要太长，最好在六个月内完成全部付款。」
「没问题。」奕爽快地答应了。
当日傍晚，奥地利公使谢菲尔德男爵回到位于东交民巷的公使馆，疲惫但兴奋不已。这栋融合了维也纳风格与中式建筑特色的两层砖木结构建筑，是奥地利在北京的外交据点。
谢菲尔德男爵脱下满是尘土的外套，接过仆人递来的热毛巾擦了擦脸，然后径直走向书房。他迫不及待地想要向维也纳汇报今天的好消息。
「给我准备墨水和信纸，」他用德语对秘书说道，「今天是个值得纪念的日子。」
在昏黄的灯光下，谢菲尔德男爵开始撰写他的报告。他的钢笔在信纸上快速滑动，字迹端正有力：
「致尊敬的外交大臣施墨林阁下：
我荣幸地向您报告，与远东帝国政府的军火交易已经顺利达成。经过激烈的讨价还价，我们成功以六折的价格达成了交易（表面上如此，实际价格仍在我们预期的利润范围内）。清政府将购买20门6英寸C64型火炮、10门8英寸火炮以及洛伦茨步枪的完整生产线，总价值约62.4万两白银（按照目前汇率约合190万弗洛林）。
谢菲尔德男爵正准备继续写下去，书房的门突然被敲响。他的秘书莫里茨急匆匆地走了进来，手里拿着一份刚刚送达的电报。
「男爵阁下，刚刚收到维也纳的紧急电报，」年轻的秘书满脸兴奋，「看起来非常重要。」
谢菲尔德男爵接过电报，迅速拆开。随着他的阅读，眉头逐渐舒展，嘴角甚至浮现出一丝微笑。
电报用简短而明确的语言传达了维也纳的新指示：
