还有许多外国企业的股票、外国政府的债券等等。
巴黎，圣曼大道，哈布斯堡家族驻法国金融事务办公室。这座低调奢华的三层建筑表面上是一家艺术品投资公司，实际上却是哈布斯堡家族在法国的金融指挥中心。
一封从维也纳发来的加密电报刚刚送达，负责人奥托·冯·米特尔施泰特伯爵面色凝重地阅读着。这位五十多岁的贵族有着典型的奥地利容貌一一高挺的鼻梁、深邃的眼窝和修剪整齐的灰白胡须。作为家族信任的金融管理者，他在法国已经生活了近二十年，说一口流利的法语，在巴黎上流社会拥有广泛的人脉。
「雅克，」米特尔施泰特擡头对秘书说，「命令所有人到我这里集合。所有人，包括那些』社交花蝴蝶』们。最迟一小时。」
「出什么事了吗，伯爵大人？」雅克·迪普雷是一位精明的法国人，在家族服务多年，对老板的异常反应感到不安。
「执行命令就好。」米特尔施泰特的语气不容质疑。他转向窗户，望着窗外繁华的巴黎街道，心情复杂。
一小时后，办公室的大会议室里挤满了人。有西装革履的股票交易员、衣着考究的沙龙名媛、隐秘的情报收集员，甚至还有几位乔装成艺术品鉴赏家的军情人员。他们大多是奥地利人，但也不乏法国、英国、甚至俄国的雇员。这些人组成了哈布斯堡在法国的金融情报网络，有的公开，有的秘密。
米特尔施泰特伯爵环视一周，确认人员到齐，然后从内袋中取出那份电报。
「女士们、先生们，」伯爵用德语开口，声音低沉而坚定，「理由我就不说了，按照维也纳的命令，从今天开始一一」
他顿了顿，目光在每个人脸上扫过，「尽你们所能，把哈布斯堡家族在法国的股票、债券全都抛售出去。」
会议室里一片哗然。
「什么？？？」一位年轻的交易员惊呼出声。
「我们要进攻法国人了吗？」另一位跟军情人员交好的人压低声音问道，眼中闪过一丝警觉。
米特尔施泰特举起手，示意大家安静：「不是战争，至少目前没有任何迹象表明如此。这是命令，必须执行。」他从桌上拿起一份厚厚的文件，「另外，国内公司的债券、
股票、公司也全权交给你们，只要是名单上有的，」他举了举那份文件，「全都可以卖掉，亏本卖都行，就算亏百分之三十也要卖掉。」
「亏损三成？」资深交易主管亨利希·克劳斯瞪大了眼晴，难以置信地说，「但伯爵大人，这会引起市场关注的！如此大规模的抛售，法国人会察觉的。」
「没错，」一位优雅的女士一一露西·冯·哈尔特曼伯爵夫人插话道，她是巴黎上流社会最受欢迎的沙龙女主人之一，「一旦传言哈布斯堡正在抛售法国资产，市场可能会恐慌。这对帝国的声誉有损。」
米特尔施泰特的表情没有丝毫动摇：「这是命令，必须执行。三成是最低限度而已，
至于方式，我相信各位都足够聪明，能找到不引人注目的办法。分散交易、私下协议、通过中间人操作.：.我不关心具体如何完成，只看结果。」
他环视众人，继续道：「另外完成之后，所有人都会得到新的身份文件和安置方案，
离开巴黎。家族会妥善安排你们的未来。」
会议室一片死寂。众人面面相，显然都在思考这一命令背后的含义。
终于，一位年长的金融顾问打破沉默：「伯爵大人，恕我直言，这是否意味着维也纳预见到了某种危机？或者说，帝国与法兰西之间将有某种冲突？」
米特尔施泰特的目光变得锐利：「没有为什么，这是命令。执行就好。」
他看出众人仍然犹豫，于是补充道：「好吧，为了提高大家的积极性，我可以承诺，
每卖出一份股票或债券，负责人可以获得交易金额百分之一的佣金。直接以黄金形式支付，存入瑞士银行。」
这句话终于打动了在场的人。百分之一听起来不多，但考虑到哈布斯堡在法国的资产规模，这将是一笔可观的财富。
「还有问题吗？」米特尔施泰特问道。
众人摇头。
