弗朗茨走回桌前，拿起一份文件：「我还想建立一个农业支持计划，在粮食价格下跌时为农民提供保障，避免大规模农村破产。」
「陛下，恕我直言，」施密特的声音都有些发抖了，太叛逆了啊，这也太离经叛道了，「这些措施完全背离了自由放任主义经济学的核心原则。我们一直教导学生，市场的'看不见的手『能最有效地配置资源，政府干预只会扭曲市场并导致效率低下...」
「教授，」弗朗茨打断他，「在理想世界中，也许是这样。但我们正面临一个不确定的未来。奥地利刚经历一场战争，控制了大片新领土，经济结构正在快速变化。市场有其智慧，但也有其盲点。」
他走到窗前，指看远处的维也纳城：「看看那些漂亮的公寓楼和银行大厦，它们掩盖了多少人的贫困和不安？呵呵，如果经济崩溃，第一个遭殃的不是银行家和学者，而是普通民众，是那些忠诚的奥地利人。他们的痛苦会转化为对政府的不满，而我们的敌人会利用这一点。」
施密特沉默了片刻，视线在文件和皇帝之间来回移动，然后小心地问道：「陛下认为这样的激进改革真的必要吗？这将引起维也纳金融界和学术界的强烈反对。弗里德兰德教授肯定会发表公开信秤击这种国家干预主义'...」
「当然，需要，」弗朗茨坚定地说，眼神锐利如鹰，「这就是我需要你和库恩男爵牺牲的点了。你们要强行在委员会通过这个方案，或者说只需要提出来，我会采纳你们这份方案。」
施密特教授眼中闪过一丝了然。他是老臣子了，给弗朗茨当经济顾问也有数年了，这点还是知道的，如果这份方案失败了，皇帝陛下需要一个背锅侠，而这个光荣的任务就是目己跟库恩男爵的了。
他嘴角抽动了一下，但很快恢复了平静。
「陛下，如果这是您的意志，我当然愿意执行，库恩男爵作为爱国者也会乐意。但是，我真的想问，您决定好了吗？也许、也许这会导致奥地利过去数年的经济发展毁于一旦，帝国经济将会坠入万丈深渊。学界会群起攻之，银行家们会将资金转移出境，工厂可能会关闭..：」
「哎。」弗朗茨无奈地摸了摸额头，然后双手直接搭在施密特教授的肩膀上，很笃定地说：「信我，教授。万无一失。」
「而且这是为了奥地利人民的利益，帝国高于一切。」
施密特教授盯着皇帝湛蓝色的眼睛，他从里面看出了自信，也许是无知？对经济学的无知？不过，作为自己的皇帝，身为臣子，他还是重重地点了点头，「陛下，我明白了。
我会和库恩男爵以您的建议为基础，提出新的方案。」
他轻轻叹了一口气，但很快又振作起来：「我会尽我所能。但我需要更详细的指导方针。这些构想太超前了，我觉得同时我们需要时间消化并将其转化为可行的政策建议。」
弗朗茨点点头：「当然。我已经准备了一些材料，记录了我的思考过程和具体建议。
它们会在今晚送到你的住所。我建议你亲自审阅，不要假手他人。」
「我会的，陛下。」
当施密特转身准备离开时，弗朗茨叫住了他：「还有一件事，教授。」
「是的，陛下？」
「这些材料中会有对未来经济形势的一些...预测。如果它们在未来几年被证明是准确的，希望那时你不要太惊讶。有时候，直觉和分析能比我们想像的看得更远。」
施密特深深地看了皇帝一眼，心中涌起一丝不安。弗朗茨的面容上有某种不属于这个时代的智慧，这一直是施密特感到困惑的地方。但现在不是深究的时候。
「我明白了，陛下。祝您今天愉快。」
