「还有工人，」菲尔格公爵突然说，引来几道惊讶的目光，「别这样看着我！我知道这听起来很激进，但工人们现在比我们更害怕。他们担心的不是资产缩水，而是一无所有。」
「我们需要将发不出工资的原因告诉这些工人，这样，他们就会和我们站在一块。皇帝陛下这个人还是很同情工人的，皇后也是。」
「菲尔格公爵说得对。我们必须考虑那些依靠银矿生存的家庭。他们也是我们可以依靠的力量，但是，」他环视四周，「任何看似煽动工人反抗的行为都会给内务部借口。」
「要知道，他们的大牢去一趟可能会脱一层皮。」
「那我们该怎么办？」沃尔夫拉姆问道，「难道眼睁睁看着祖辈的产业毁于一旦？」
霍恩洛厄伯爵从随身携带的公文包中取出几份文件：「我带来了一些方案。首先，我们需要时间。联名上书皇帝，请求将金本位过渡期延长至少五年。其次，要求财政部设立专项基金，协助银矿区转型。」
「还有，」他顿了顿，「我已经与几家银行洽谈，愿意为矿区提供低息贷款，前提是政府做担保。」
「尽量谦卑一些，我觉得政府会帮助我们的，我们手底下也都有数千名工人，谁也不想这些人闹事吧。」
老莫尔伯爵点点头：「这些都是可行的。但我们必须认识到，时代已经变了。银矿不会再回到从前的辉煌，我们必须寻找新的出路。」
「比如什么？」利希滕施泰因问道。
「工业，「老莫尔伯爵毫不犹豫地回答，「蒸汽机、钢铁、铁路。这些是未来。我已经开始将部分资金投入这些领域。」
沃尔夫拉姆之以鼻：「说得容易。我的银矿有三百年历史，四代人的心血。现在让我去办什么该死的工厂？」
「要么适应，要么消亡，」霍恩洛厄冷静地说，「这就是历史的法则。」
一阵尴尬的沉默。
「我有个想法，」帕尔菲伯爵慢慢地说，「我听说皇后下个月要访问波希米亚。她对民间疾苦一向关心。如果我们能安排她参观矿区，让她亲眼看到工人们的处境..：」
「不行，」莫尔伯爵断然否定，「这太冒险了。如果给人留下操纵皇室的印象，后果不堪设想。」
菲尔格公爵沉思片刻：「不，这个主意值得考虑。但必须谨慎行事。皇后确实同情弱者，而且她的话皇帝会听。」
「好吧。还有什么计划？」
「没了，最重要的是联名上书，正如之前讲的，让我们将所有产业相关的人都发动起来，包括工人，我们需要有个代表去一趟维也纳，我们需要的是时间，争取过渡期以及低息贷款。
菲尔格公爵转向沃尔夫拉姆：「至于你，老朋友，负责联络其他地区的矿主。我们需要团结所有人，但必须保持低调。记住，现在是敏感时期，任何过激行为都可能招致镇压。」
「好吧，希望我们的建议皇帝陛下能听进去。」
财政部的审计办公室。
刚刚从布拉格大学经济系毕业的年轻人布赫尔边啃着三明治，边跟刚刚来上班的同事打招呼。
