「陛下，」他突然高声道，声音破碎而决绝，「那就为了日本，请您赴死吧！」
这句话如同晴天霹雳，在寝宫内炸响。孝明天皇猛然转身，眼中满是震惊与愤怒。
岩仓深深磕下三个响头，额头重重撞击地面，发出沉闷的响声。他的每一下叩首都带着一种可怕的决绝，而天皇还未来得及说话，寝宫的门突然被猛地推开。
六名穿着近卫服饰的武士冲入室内，他们手中握着短刀，眼神冷酷。侍女们惊恐地尖叫起来，却被迅速制服。两名武士抓住最年长的侍女，用布条堵住了她的嘴，其余侍女也被同样处置。
「你们干什么！」孝明天皇怒喝，却被迎面扑来的三名武士扑倒。
「陛下恕罪！」为首的武士低声说道，手中却毫不留情地用布条捂住了天皇的口鼻。
孝明天皇剧烈挣扎，他的眼睛瞪大，充满难以置信的愤怒与惊恐。在皇袍下，他其实是个瘦弱的男子，面对训练有素的武士，挣扎显得微不足道。
岩仓具视仍跪在地上，低着头，不敢直视这一幕。一名武土从怀中抽出一根细长的麻绳，在天皇颈间缠绕。天皇的挣扎逐渐微弱，手指痉挛般抓挠着地面，发出轻微的摩擦声。
寝宫内的烛火因为突如其来的动静而摇曳不定，投下扭曲的影子。一名侍女挣脱了束缚，想要逃跑，却被一刀刺中喉咙，她无声地倒下，鲜血溅在了白色的榻榻米上，形成妖异的花朵。
雷声再次轰鸣，掩盖了寝宫内的挣扎声。雨水从破损的屋顶渗入，滴落在天皇渐渐失去生气的脸上，如同无声的泪水。
最终，天皇的身体完全静止了。
岩仓缓缓站起，脸上的泪水已经干涸，取而代之的是一种可怕的平静。
「确认陛下已经归天。」他的声音恢复了惯常的冷静，「处理好侍女和守卫。」
武士们迅速行动起来，将已经室息的天皇放平，整理他的衣袍，让他看起来如同安详入睡。其他人则快速处理了侍女们的户体。
「点火。」岩仓下令，声音低沉而毫无波动，「从东南角开始，顺着风势蔓延，要确保看起来像是意外。」
一名武士从怀中取出火种和油布，开始在寝宫角落点火。火苗在风的助力下迅速蔓延，爬上精美的木制墙壁和华丽的帷慢。
岩仓站在天皇的尸体旁，最后俯身，对着已逝的君主深深一拜：「陛下，臣有负您的信任，但此举实为日本前途计。明日的日本，需要一位能够接受变革的天皇。」
火势越来越大，热浪逼人。岩仓转身，大步走向出口，他的影子被身后的火光拉得很长。
「留下痕迹，要让人相信这是雷击引发的火灾。」他向随从吩咐，「确保没有生还者能够讲述今晚的真相。「
武士们应声而动，有条不素地处理着各种痕迹。火势已经蔓延到了整个寝宫，浓烟开始弥漫。
岩仓走出行宫，站在雨中，遥望着逐渐被火光吞噬的建筑。雨水打湿了他的衣袍和头发，但他似乎毫无知觉。
「传令下去，」他对身旁的心腹说道，「准备迎接新天皇。为了日本的未来，为了抵抗外敌，我们需要王政复古。」
远处，有侍卫发现了火情，开始大声呼喊。钟声响起，混乱开始蔓延。而岩仓具视的身影，已经消失在了暴雨的夜色中。
1867年10月，雨夜。京都御所灯火通明，睦仁亲王静坐在龙椅上，年轻的面容上透着超越年龄的沉稳。他身旁站着岩仓具视、西乡隆盛等重臣。御前会议刚刚结束，一项重要的决议已经形成。
「太政官文书已拟好，请陛下御览。」岩仓恭敬地呈上一份卷轴。
睦仁天皇接过，缓缓打开，目光扫过那些将改变日本命运的文字一一王政复古令。他深吸一口气，拿起印玺，郑重地盖在文书上。
「从今日起，大政归还朝廷。幕府三百年的统治，就此终结。」新任天皇轻声说道。
三日后，江户城，将军府。
德川家茂面色铁青地看着手中的报告，冷汗顺着他的额头滑落。
「这不可能！」他猛地将报告摔在地上，「孝明天皇怎么可能是因为奥地利护卫的疏忽而死？」
