十名学生被带到接待厅时，都感到一头雾水。这个房间平时只在接待重要官员时才会使用，他们从未有机会踏入。
「站直了，排好队。」校长兰斯尔低声嘱咐，稍微有些紧张地说道，「今天有非常重要的客人。」
门开了，一对衣看考究但不过分华丽的夫妇走了进来，身后跟看两个孩子。学生们惊讶地发现校长立刻变得毕恭毕敬，深深鞠躬，态度与平日判若两人。
就在上周，当税务检查官和教育部特使来访时，兰斯尔还不慌不忙地与他们平等交谈，甚至当晚还对学生们说：「记住，孩子们，即使面对权贵，也要保持不卑不亢的态度。」
（全家都化妆了，因此没有认出来是皇帝）
但此刻，这个一向自信从容的校长却紧张得手心冒汗。
更奇怪的是，兰斯尔并没有介绍这对夫妇是谁，而是直接开始向他们介绍学生。
「这位是玛丽亚，我们的语言天才，已经掌握了德语、波希米亚语、英语和法语，现在正在学习俄语；这位是约瑟夫，数学成绩全校最优..」
校长一一介绍着，那位男士不时点头，偶尔提问，那位优雅的女士则亲切地微笑，对每个孩子都表示关注。
轮到阿德勒时，校长介绍道：「这位是阿德勒，射击成绩全校第一，体能测试也名列前茅，性格坚毅，有领导才能。
那位男士似乎对阿德勒特别感兴趣，他直视着男孩的眼睛，和蔼地问道：「孩子，你将来想要做什么？」
阿德勒挺直了腰板，毫不犹豫地回答：「参军，报效帝国，阁下。」
「然后呢？」男人追问，眼中闪烁着兴趣的光芒。
阿德勒挠了挠后脑勺，有些不好意思但仍然坚定地说：「然后获得军功，成为贵族最后.．.最后迎娶贵族小姐。」
话音刚落，周围的学生们忍不住笑了起来。就连校长也露出了无奈的微笑。
但令所有人惊讶的是，那位看起来地位非常高的男士并没有感到被冒犯，反而开怀大笑起来。
「哈哈哈！好，很好！」他拍了拍阿德勒的肩膀，「有志向，这很重要。那你可要努力了，军功章可不容易拿。」
阿德勒点点头，虽然不明白为什么自己的回答会引起这位贵客如此欣赏，但他感到一种莫名的自豪。
随后，这对神秘的夫妇与十名学生一起用餐。餐桌上摆放着庇护所难得一见的精致食物一一烤鸡、炖牛肉和新鲜的水果。学生们小心翼翼地模仿着那位女士的用餐礼仪，努力不让自己出丑。
餐后，男士示意学生们可以提问。沉默片刻后，玛丽亚鼓起勇气问道：「请问先生，
您认为我们这样的孩子将来能在帝国中获得什么样的地位？」
男士微笑着回答：「只要你们努力，任何地位都有可能。帝国需要有才华、有忠诚的人，不管他们来自何处。」
另一个男孩问：「先生，我听说皇帝陛下非常关心庇护所的孩子，这是真的吗？」
这次，是那位优雅的女士回答：「这当然是真的。陛下相信，帝国的伟大在于如何对待最弱小的子民。你们是帝国的未来。」
