在短短几个月内,英国对奥地利的出口下降了近38%,而本土制造业则迎来了一波小型繁荣。
1867年11月,当英国地中海舰队护卫着装满军需物资的运输船队驶入伊斯坦堡金角湾时,奥斯曼帝国苏丹阿卜杜勒·阿齐兹一世亲自站在码头上等候。苏丹身穿象征皇家权威的深蓝色军礼服,胸前挂满勋章,周围簇拥着一大群文官武将。当英国特遣舰队司令埃德蒙德·莱昂斯爵士踏上奥斯曼领土时,苏丹竟破例向前两步迎接,这一打破礼节的举动让在场的奥斯曼官员们交头接耳。
「莱昂斯将军,我代表奥斯曼帝国感谢大不列颠的及时援助。」苏丹用流利的英语说道,同时向英国将军伸出了手。
莱昂斯将军微微躬身,「陛下,不列颠女王维多利亚陛下向您致以最诚挚的问候,并希望我转达她对奥斯曼帝国独立与完整的坚定支持。」
一旁的英国大使亨利·艾略特爵士注意到苏丹听完翻译后嘴角微微上扬。大使深知这次军事援助的象征意义远大于实际意义,但对奥斯曼军队士气的提振却是实实在在的。果然,当一箱箱印有英国皇家军械署标志的步枪和弹药被搬下船时,码头上的奥斯曼土兵们情不自禁地爆发出欢呼声。
「看看那些步枪!」一位奥斯曼少尉兴奋地对同僚说,「斯奈德后膛装填步枪!比我们用的老爷枪强太多了!」
「不仅如此,」另一位军官压低声音道,「听说英国人在希腊境内已经部署了一支远征军,有一万五千人之多,都是参与过北美战争甚至是克里米亚战争的老兵。」
这些消息像野火一般在奥斯曼军中蔓延。同一时间,英国《泰士报》的特派记者艾德温·布莱克默正在记录这一历史性时刻,他在笔记本上匆匆写道:「苏丹的亲自迎接无疑向世界表明,在这场关乎奥斯曼生死存亡的战争中,英国与·欧洲病夫站在了一起..:」
俄国人对哈德良堡发动了试探性的攻击,被击退,可能是因为物资问题,又或者圣彼得堡对这次战争已经满意了,俄军进攻次数远不如上半年,双方陷入了短暂的僵持。
奥地利继续开始占领原定计划的阿尔巴尼亚、伊庇鲁斯、马其顿等地,至于色萨利地区,仍旧由希腊王国掌控,这仿佛是他们的底线。
圣彼得堡。
沙皇本来前段时间很是高兴,听见那个该死的帕麦斯顿子爵好像是得了老年痴呆,话都说不出几句来,之后英国佬对国际事务的干预力度明显下降了,而改革之后的俄军也没有让他失望,尽管付出了一些人员伤亡,还是拿下了普列文要塞,哎,灰色牲口嘛,要多少有多少。
不过到了8月份的时候,沙皇陛下就觉得不太对劲起来,首先是奥地利方面出于盟友义务提供的大量补给供应完毕,其余的需要俄国人拿钱买,本来财政部是做好计划,由俄国自行供给百分之八十,从奥地利购买百分之二十左右,这样提前准备的战争资金不至于花光,但是不知道为什么,钱花的格外的多,而物资运输效率出了叉子。
自从俄国人开始自己供给之后,很多部队都反应比如子弹卡壳、兵员服装出问题,尤其是在10月底,要准备过冬衣物的时候,被发现给前线士兵的衣服塞着一半稻草,或者其他什么东西。
这可把沙皇亚历山大二世给气的够呛,他将前线的军需官革职了两位,还将一位军需官一撸到底,就这,也只不过是勉强止住了前线腐败的现象,之前由奥地利方面提供供给的时候,那倒是奥地利的军需官直接跟俄国的军和近卫师进行对接,可以很大程度上避免俄国官僚的盘剥,俄国的官僚腐败应当是整个欧洲最腐败的了吧,听,也许奥斯曼人的官僚更腐败一点,反正是数一数二的了,绞刑的威胁下都不能阻止他们贪腐发财的心。
他狠狠地骂了内务大臣瓦卢耶夫伯爵一顿,质问他为什么找不出贪污的总源头来,这可让瓦卢耶夫伯爵面露苦色,搞不好整个帝国一半多的官员都参与了这个链条,总不能全抓起来吧。