「那个，大人，您的要求我都理解了，还有什么要说的吗？」他小声问道，急于结束这次不愉快的谈话。
奥马尔的目光变得锐利，「让苏丹陛下，尽快跟英国人，法国人达成斡旋协议，我希望能撑到那个时候。」
「是，将军大人。」海珊深深鞠了一躬，逃也似地离开了。
奥马尔·帕夏目送使者离去，然后重新回到指挥部。他的参谋长穆罕默德·塔希尔正等在那里，手里拿着最新的情报。
「奥地利人怎样了？」奥马尔问道，一边倒了杯水，一饮而尽。
「三天前已经占领了加沙，正在向我们推进。」穆罕默德回答，「根据前哨的报告，他们的先头部队数量不多，但装备精良，还配有新式榴弹炮。」
奥马尔点点头，「我们的弹药储备如何？
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「大炮的炮弹足够打两个月的激战，步枪弹药更好一些，大概可以支撑两个半月到三个月。」穆罕默德的声音低沉，「但最大的问题是水。虽然我们已经提前储存水源，但你也知道，如果他们将我们包围住，我们的水井支撑不了太久。」
奥马尔走到墙上挂着的地图前，手指在耶路撒冷周围画了一个圈，「命令工兵连，在这里和这里设置壕沟。山炮连移到城北，那里视野最好。新来的那批民兵..：」他停顿了一下，脸上闪过一丝不忍，「安排他们学习基本的射击，至少要会填弹，然后就是告诉他们要有为了安拉牺牲的冲刺勇气。」
穆罕默德犹豫了一下，「将军，我们真的要守到最后吗？您知道的，一旦战斗开始，城里的平民.」
「我知道会发生什么。」奥马尔沉重地说，「但这是耶路撒冷，穆罕默德。这不仅仅是一座城市，它是我们信仰的象征。如果我们不战而降，历史将永远唾弃我们。」
穆罕默德肃然起敬，「明白了，将军。我们会战斗到最后一人。」
「不，不是战斗到最后一人。」奥马尔纠正道，「我们的目标是拖延时间，尽可能多杀伤敌人，直到外交手段生效。一旦情况明确无望，我会下令撤退，保存有生力量。」
「是，将军。」
当夜，奥马尔站在圆顶清真寺旁，仰望满天繁星。一名老教长走到他身边，
「安拉会保佑我们的，帕夏。」老人说。
奥马尔苦笑，「如果安拉真想保佑我们，就不会让奥地利人有那么多大炮了。」
老教长摇摇头，「你不明白，也许失去这座城市是阿拉的旨意，是对我们的考验。伊斯兰已经失去过耶路撒冷，但最终文回到我们手中。」
奥马尔深深地叹了口气，「希望您是对的，老人家。但在那之前，我有责任保护这座城市和城内的人民，尽我所能。」
「主啊，降示经典的主，布云的主，击败联军的主，求你击败他们，援助我们战胜他们。」
而在奥地利方面，负责进攻的是弗朗茨·冯·舒莱尔男爵，中将，带领着五万九千人的部队。
他是个四十出头的军人，光头，浓密的八字胡遮住了常年紧绷的嘴角。他参加过对法、对丹麦战争，身经百战，但从未见过沙漠这般恶劣的作战环境。
在他的五万九千人中，有三万是殖民地部队一一一群来自非洲和亚洲甚至还有中美洲各地的乌合之众，只接受过三个月的匆忙训练。他们穿着不合身的制服，说着各自的方言，唯一的共同点就是对奥地利军官们的畏惧和在烈日下的苦不堪言。
殖民地部队肯定是炮灰，战斗力非常低下，但这还算好，毕竟对面的奥斯曼军队火力不如自己，人数不如自己，另外正规军的武器装备方面更是有代差，而前膛枪的时代，人多还是有些用的，炮灰多也是如此。
舒莱尔男爵站在加沙城外的临时指挥部，通过望远镜观察着远处耶路撒冷的轮廓。距离正式进攻还有两天，他的炮兵营正在测试新式榴弹炮的射程。每次爆炸，都在沙地上掀起一团黄沙，威力不容小。
「这一门能够击穿一英尺厚的石墙，」参与测试的炮兵上校骄傲地说，「奥斯曼人那点破城墙根本不是问题。」
舒莱尔男爵点点头，嘴角露出一丝微笑。但笑容很快就凝固了，因为他看到一个穿着鲜红色长袍的身影正朝帐篷走来一一那是随军而来的教皇特使，康斯坦丁诺·帕特里齐枢机主教。
自从这位主教到来，舒莱尔就一直头疼不已。维也纳派他来「见证收复圣地的历史时刻」，实际上却变成了军事行动的绊脚石。
