弗朗茨接过文件，打开红绸带，仔细翻看着里面的数据和图表。
工业大臣舍勒男爵俯身靠近一些，详细解释道：「按照内阁政府的计划，实际上也是遵照您的远见卓识，这几年我们一直在大量从普鲁士王国进口优质焦煤。这也是中欧经济贸易协定给我们带来的最大好处之一，我们可以享受低关税，同时获得优先采购权。」
他的手指指向文件中的一个表格，「截至上个月底，帝国已经储备了3242万吨的优质焦煤，足够我们现有钢铁工业使用至少十年。而且，我们还在两个军事要塞附近建立了大型地下储煤设施，可以进一步增加储量。」
舍勒男爵伸出一根手指头晃了晃，语气中带着一丝得意，「陛下您虽然博学多才，但也不可能样样精通，帝国需要我们这些专家为您分忧解难。」他顿了顿，担心这句话可能有些冒犯，但见弗朗茨没有不悦的表情，便继续说道，「事实上洛林地区的铁矿法国人也早就探明有超级铁矿在，但是您看看，法国人的钢铁行业发展的也不快呀。普鲁士得到了那里，发展的也远不如我们帝国迅猛。」
「原因就在于，」他压低声音，仿佛在分享一个重要秘密，「这些高磷铁矿无法进行有效利用。整个欧洲大陆基本上是以贝塞麦转炉炼钢法为主，而几乎所有的研究都发现，
这种方法无法有效脱磷。磷在钢中形成脆性化合物，导致钢材冷脆，这样炼出的钢根本不适合造枪炮、铁轨或装甲板。」
舍勒男爵的语气变得轻松起来，「因此，陛下，您也可以看到普鲁士的钢铁行业发展的也并不快。洛林地区的巨大铁矿储量对他们目前而言只是个诱人但无法咀嚼的果实。至少我觉得目前没有科学家能解决这个技术难题，这可能需要数十年的研究。」
弗朗茨的手指搓了搓，咬了咬牙，眼中闪过一丝不确定，「这只是暂时的技术障碍，
很可能五六年之内就会有突破。科学的发展往往是不可预测的，一个偶然的发现就可能改变整个行业的格局。」
「陛下，事实上，我觉得最好的方法还是继续发展帝国自己的钢铁行业，俗话说得好，打铁还需自身硬。」首相布尔伯爵侃侃而谈，他的声音沉稳有力，带着多年从政的自信，「如果普鲁士王国年产量能达到三千万甚至五千万吨，那么帝国达到八千万吨不就行了？我们有更广阔的市场、更多的人口和更雄厚的财政实力。」
布尔伯爵微微前倾身体，「陛下，帝国为什么投入这么多钱去发展远在非洲、亚洲的殖民地呢？除了黄金，您不是也多次强调，这些殖民地有我们急需的各种稀缺资源吗？虽然这些殖民地目前还是以粮食跟棉花等经济作物为主，但我们只需要派遣国土资源部的专家对殖民地的矿产资源进行全面勘探统计，一定能找到更多的宝藏。」
他继续劝慰道：「帝国的领土是普鲁士主国的数倍，加上殖民地则有数十倍之多。从长远来看，我们的资源基础远比普鲁士雄厚。陛下，您多虑了。」
「呼。」弗朗茨长舒一口气，「您教导的对，布尔伯爵阁下。我可能想的太多了，过于忧虑普鲁士的崛起。「」
但他的语气又转为坚决，「不过，针对普鲁土王国工业的限制计划必须要制定一下了。我希望财政部跟工业部能组建一个秘密委员会，至少在我们与普鲁士公开翻脸之前，
想办法拖延他们的工业发展速度。可以考虑控制关键技术出口、吸引他们的技术人才，或者通过经济手段增加他们的工业成本。」
「遵命，陛下。」舍勒男爵立刻回应，「我会与财政大臣密切合作，制定一系列具体措施。但是至少现在，普鲁士还是我们表面上的盟友，在公开场合，我们需要继续对他们表现出友好和尊重。」
「嗯。」弗朗茨微微点头，同时心里面在思考着，要不要直接跟普鲁土王国结成牢不可破的联盟，要不然就是普俄奥三国联合，这个欧洲大陆上可以横着走了，最好是不要发生冲突啊。
