「喉。」弗朗茨叹了口气，「钢铁行业、电力、石油加工，我跟你们打包票，这就是世界未来数十年发展的核心趋势。谁在这些领域领先，谁就会主导欧洲大陆的未来。」
「电力、石油方面帝国已经走在世界最前沿了，只有钢铁让我一直心。」弗朗茨睁开眼晴，「但是钢铁却一直让我心。莱茵兰地区的煤矿是世界上最好的优质煤矿，品质、储量和开采难度都是最理想的。加上洛林地区的铁矿，普鲁士的钢铁工业发展现在只是缺乏资金和技术，只要解决了这两个问题，我很担心普鲁士的钢铁产业会一飞冲天，到那时我们将很难压制住他们的实力。」
马车缓缓转弯，驶入了一条更为宽阔的大道。路两旁的梧桐树整齐排列，偶尔有几片金黄的叶子飘落在马车顶上。
「当时，为了打赢奥撒法战争，我们不得不请普鲁士王国出兵，这是不得已而为之。」弗朗茨的语气中带着一丝悔意，「而洛林的问题，我本来是想要通过中欧经济同盟协议这一块来摧毁掉普鲁士王国的工业基础，或者至少严重削弱它。但事实上，这个计划已经失败了，而且这好像也是我的一厢情愿，低估了普鲁士人的韧性和反应能力。」
「陛下，」首相布尔伯爵轻轻咳嗽一声，试图转移话题，「您预测未来钢铁行业的产量会达到什么水平呢？100万吨？也许接近生铁的产量？」
「呵呵。」弗朗茨苦笑一声，伸出五个手指。
「500万吨？「布尔伯爵瞪大了眼晴，「上帝啊，这可是个惊人的数字。我们现在才15万吨而已。」
「不，是五千万吨！」弗朗茨的声音低沉。
「什么？？？」两位大臣都发出惊讶的声音，舍勒男爵甚至不自觉地从座位上微微弹起。
「陛下，这只是您的一个推测吧？」舍勒男爵的声音略显紧张，「事实上，帝国目前的15万吨产量已经是世界第二了，仅次于英国，我们为此投入了巨大的资源。5000万吨？
这太难以想像了。那需要多少煤炭、多少工人、多少铁矿石？整个欧洲的需求能有那么大吗？」
「唉。」弗朗茨又叹息了一声，果然计划总是不会完全如自己的想像的那样，「二十年后你们再看看我说的话，就知道了。」
二十年？到了1885年？那时候我可能已经上天堂了。这是两位年迈的大臣几乎同时闪过心头的念头。
「陛下，请您放宽心一点，我这里还有一点好消息。」工业大臣舍勒男爵试图缓和气氛，他从自己带的皮质公文包里不停地翻找着，最后找出一份用红绸带精心扎起的文件，
恭敬地递给弗朗茨，「这是最新的资源进口数据报告，我想您会感兴趣的。」
帝国各项资源进口数据，标题用华丽的花体字清晰地标注在第一页。
