马尔科点点头，在他的笔记本上记录下这些数据：「那么我们需要规划适应季节性变化的码头设施，或许是浮动式的。还需要确定哪些类型的船只最适合在这种条件下运营。」
接下来的几天里，勘测队沿着河流上下游进行了详细调查，测量水深、流速、河床构成，同时评估两岸的地形是否适合建设港口和铁路终点站。每一项数据都让马尔科更加确信这个方案的可行性。
「看这里，」他向罗蒙指出一处河岸的平坦区域，「这里可以作为东部码头的位置。地势高，不易被洪水淹没，同时足够宽阔，可以容纳必要的设施。从芬圭到这里，铁路需要延伸约400公里，相比之前的3000公里，简直是天壤之别。」
罗蒙赞同地点点头：「西端也有类似的合适地点，我们昨天发现的那个高地。从那里到德兰士瓦的距离约为500公里，地形相对平坦，建设难度不大。」
马尔科的眼前似乎已经浮现出完成的场景一一从三兰港出发的货物通过铁路到达赞比西河的东部码头，然后由专门设计的平底船运往西部，最后再通过另一段铁路到达德兰土瓦。整个运输时间可能会比全程铁路稍长，但建设时间和成本将大大减少。
「我们需要立即向总督府提交详细报告，「马尔科决定道，「这个方案不仅可行，而且比原计划更加经济高效。如果获得批准，我们可以在三到四年内完成基础设施，实现三兰港到德兰士瓦的货物运输。」
罗蒙的表情却有些担忧：「您认为总督会接受这样的改变吗？毕竟，原计划是皇帝亲自批准的。」
马尔科沉思片刻：「索登男爵说过，重要的是结果，而不是过程。如果我们能证明这个方案能更快地实现连接，同时不损失运输能力，我相信他会支持的。
毕竟，他也不希望在这个项目上耗费一生。」
1864年4月份，三兰港的总督府。
索登男爵坐在他宽的办公室里，面前摊开的是马尔科提交的详细报告和改良方案。房间的角落里，一台新安装的电风扇发出轻微的声，勉强驱散一些午后的闷热。办公室的窗外是殖民地首府的全景，欧式建筑与棕榈树形成了奇特的对比。
「这个方案...有趣，非常有趣，」索登男爵喃喃自语，「将铁路与河运结合，确实是个聪明的想法。但皇帝期待的是一条贯穿东非到中非、南非的铁路线。铁路的运输比河运要稳定得多，我的工程师大人。」
「总督阁下，」马尔科开始解释，声音平稳而自信，「这个方案并不是放弃铁路建设，而是优化整个运输系统。我们仍将建设超过900公里的铁路，但通过利用赞比西河的自然优势，可以在更短的时间内实现三兰港到德兰士瓦的直接连接。」
他展开了一张详细的地图，指出计划中的铁路段和水路段：「根据我们的计算，这个方案可以将建设时间从原计划的8年缩短至3至4年。同时，年运输能力将达到原计划的80%以上，成本则降低至原计划的60%。」
奥属东非总督索登男爵没有接话，而是一直在思考这个方案。
马尔科总工程师在等了一会儿后，开口对索登男爵地说道：「真正重要的是连接，财富之路最重要的是到德兰士瓦共和国，其他的都不重要。」
这让东非总督索登男爵身躯一震，他清楚地记得维也纳方面就是要求无论如何以最快速度到达布尔人聚集地，能够让帝国的势力控制住他们，虽然不知道那里到底有什么，但是遵照中央指示，是索登男爵的信条。最重要的是，这是皇帝陛下的直接想法。
「您提出了一个有说服力的观点，赫尔曼先生，「索登男爵最终说道，「我会将您的方案呈交给维也纳，并附上我的支持意见。但最终决定权仍在皇帝陛下手中。」
马尔科深深鞠了一躬：「非常感谢您的支持，总督阁下。我相信这个方案将大大加速奥地利在非洲的扩张步伐，为帝国带来更大的荣耀。」
「更重要的是节约了时间，皇帝陛下肯定会满意的。」
索登男爵点点头，然后补充道：「在等待维也纳回复的同时，您可以开始初步准备工作。进行更详细的勘测，规划必要的设施，但暂时不要改变主要建设方向。如果方案获得批准，我们需要能够立即启动；如果被拒绝，我们也不会浪费太多资源。」
马尔科再次鞠躬：「完全理解，总督阁下。我们将做好两手准备。」
