最好是林肯跟他的内阁来背。
「好的，副总统阁下。」中校军官压低声音，脸上却很兴奋，说道：「好事，尤利西斯·格兰特将军在新柏林击败了赛维莱将军带领的一万三千名英军。」
「给我看看。」副总统安德鲁·詹森立马拿住电报自己看了看，他迅速扫过密密麻麻的文字。随看阅读的深入，他的表情从期待到欣喜，最后又转为忧虑。詹森小声嘟着，拇指和食指捏着自己的下巴，「该死的，问题是我们也付出了三千多名士兵的伤亡。」
就在副总统和中校低声交谈的时候，办公室内传来了一阵轻微的动静。
林肯醒了。那高大而消瘦的身影从简陋的沙发上缓缓起身，先是揉了揉布满血丝的眼睛，然后用枯瘦的手掌抚摸着额头，似乎在试图赶走挥之不去的疲惫就在这时，林肯醒了，他抚摸着额头，疲惫地说道：「安德鲁，什么事情？」
副总统安德鲁·詹森立刻拿着电文走进林肯的办公室，递给他，「格兰特将军击败了一万多名英军，大捷。」
「哎，大捷、大捷、又是大捷。」林肯总统的语调有些低沉，几乎带看一种自嘲的意味。他现在是真的理解了焦土战略的必要性，理解了威廉·特库姆赛·谢尔曼将军的做法，这种旷日持久的战争必须要彻底断掉对方的战争潜力才能获得最终胜利，不过他们面对的是英国这个庞然大物，而且还是英国印第安人南方三个敌对势力，原本充足的人力也不多了。
幸亏，一开始英军是以印度军队为主，美国人还能打几个大捷出来，刚开战的时候，凭藉夜袭、伏击这些战术，成功抓了不少印度俘虏，然而，随看战局的发展，英国开始增派本土正规军，情况开始发生变化。
「我们战死了800多名士兵，上帝啊。」林肯总统双手捂住了额头，声音低沉而痛苦：「用两个印度人换一个美国人，这对我来说都是亏得。」
副总统安德鲁·詹森安慰道：「怎么说也是大捷，我们抓了1千多英军还十几门火炮。」
林肯总统睁开眼晴，「算了，今晚上召开内阁会议。所有人都要来。」
「好。」副总统点头应允，随即转身离开办公室，去通知各部门首长。
随着詹森的离开，办公室再次回归寂静。林肯走到小书架前，取下一本破旧的《圣经》，翻到他经常阅读的《传道书》。这些古老的智慧之言总能给他带来某种慰籍，即使在这最黑暗的时刻。
林肯站在会议桌的首位，简短问候了每一位部长，然后示意大家就座。
当最后一位阁僚也落座后，这位总统没有立即开始讨论，而是让每个人都有片刻的宁静来整理思绪，观看手中的文件。
房间内只有壁炉中木柴燃烧的轻微啪声和窗外偶尔传来的鸟叫声。
「诸位，」战争部长埃德温·麦克马斯特斯·斯坦顿站起身，翻着自己的文件，说道：「战争进行到这个地步，我们已经战死（包括疾病、受伤等各种原因）了61万士兵，你们没有听错，61万。」
（原本历史线上，四年内战北方阵亡36万，南北加一块阵亡62万左右。)
「上帝啊。」有人低声惊呼。海军部长吉迪恩·韦尔斯下意识地摸了摸自己的十字架项炼，低声祈祷。
整个内阁都有点吃惊了起来。尽管他们每个人都知道战争的伤亡惨重，
但从来都没人告诉过他们这些数字。
斯坦顿继续他的报告，声音平稳但带看难以掩饰的忧虑：「我要跟大家报告，按照战前的统计，不加叛乱的南方各州，我们大概有1900万人口，适龄兵员大概是400-410万左右。而现在，我们的军队已经是150万的规模，加上受伤的士兵，我们的人力甚至有可能不足了。」
财政部长萨尔蒙·蔡斯接过话题，摘下眼镜，用手帕擦了擦镜片，「我们的「绿背」纸币也已经贬值了90以上，物价涨了三倍到四倍多。」财政部长萨尔蒙·蔡斯停顿一下继续说到：「我们的黄金基本快要见底了。那些银行家们也开始吞吞吐吐、犹犹豫豫，连捐款都不乐意了。」
海军部长、邮政部长等几个人现在都意识到，这好像是总统要公开的信息，这意味看什么？总统好像不是那么坚定地抵抗了。他们交换看担忧的眼神，心中各自揣测着今晚会议的真正目的。
内阁成员中，有些人一直主张通过和平谈判结束战争，而另一些则坚持战斗到底。但随着局势的恶化，那些最铁杆的「战争派」也开始动摇。毕竟，继续战争可能导致的不仅是军事失败，还有整个社会经济体系的崩溃。
好吧，本来坚定抵抗就是为了欧洲那些大国能斡旋，帮帮忙。
