外交大臣拉塞尔勋爵沉吟片刻，缓缓开口道：「这个提议恐怕不太可行。」他用手指轻轻敲击着面前的文件，「安东亲王一向以稳健著称。更重要的是，「
他的声音变得严肃，「如果普鲁士真的与俄国开战，法国必定会藉机报复。
到那时，我们能参战吗？」他环视四周，「别忘了，我们在北美的战事还未结束，印度的善后工作也还在进行。况且，」他压低声音，「奥地利必定会趁火打劫，夺取更多的德意志地区，甚至有可能统一整个德意志。这笔买卖怎么算都不划算。」
内政大臣乔治·格雷爵士连连点头表示赞同，坐在一旁的财政大臣格莱斯顿也微微颌首。
「不过，扶植普鲁士的基本政策可以确定下来了。「首相帕麦斯顿勋爵环视四周，「请举手表决。」
在昏黄的灯光下，所有内阁大臣的手臂依次举起，一致同意扶植普鲁士王国的政策。
财政大臣格莱斯顿掀开一份文件，分析道：「普鲁士的军事实力确实不容小，但他们的工业基础相对薄弱。由于加入了所谓的中欧经济同盟，我们的商品无法进入他们的市场，而普鲁土本土的工业在奥地利商品的倾销下也难以发展。」他停顿了一下，「安东亲王必定需要外来投资，这正是我们的机会。我们可以借此说服他们脱离中欧经济同盟。」
「可以。」首相帕麦斯顿勋爵看了一眼外面已经黑下来的天，「行吧，暂时就到这里了。具体的细节我们改天再讨论，诸位散会吧。」
大臣们纷纷起身，收拾文件，互道告别。「再见，首相大人。「此起彼伏的告别声中，会议室渐渐空了下来。
当最后一位大臣也离开后，财政大臣格莱斯顿没有立即离开，而是走到仍在整理文件的首相身边，问道：「要不要去喝一杯？「
帕麦斯顿舒展舒展筋骨，「当然好啊。能让格莱斯顿先生破费，是我的荣幸。」
他站起身，拿起放在椅背上的外套，「走吧。」
也许维也纳的夜晚之前要比纽约暗淡许多，但最近几年，尤其是电灯在维也纳的迅速推广，现在维也纳的夜晚就光亮了许多。
在林荫大道上，路灯投下昏黄的光晕，将两个男人的身影拉得很长。路边富丽堂皇的巴洛克建筑在夜色中依稀可见其轮廓，远处还能听到马车车轮与石板路碰撞的声响。
「约瑟夫·塞利格曼先生，您在瞧什么呢？路灯？」奥地利财政大臣布鲁克男爵经常板看的脸上露出一丝丝微笑看看眼前这个保养的很好，脸色红润，体格壮硕，头发梳的很整齐的中年男人。
