紧接着第三封是一封无名信，它没有寄件人，信封上没有任何标记，却用非常优雅的斯潘塞手写体写着这样一段话。
「康斯坦丁·尼古拉耶维奇大公，你背叛了你的承诺，摧毁了我们的国民，
我祈求你的终结之日，祈祷上帝能原谅你。
你和你的手下所做的一切都让我感到可笑，小丑。」
大公的嘴角开始抽动，先是轻声地笑，随后爆发出一阵狂笑：「哈哈哈哈哈哈！」笑声在高大的餐厅中回荡。站岗的卫兵忍不住探头张望，餐厅里的侍从们面面相，不明所以。
他的秘书来自波罗的海的德意志裔阿斯塔夫这时候也来到了餐厅，看见了这一幕，他走近，然后不确定地问道：「殿下，您何故发笑？」
康斯坦丁将信件递给他：「你自己看看。」
阿斯塔夫仔细阅读着，脸色逐渐变得苍白。「上帝保佑！殿下，这些叛徒居然渗透进了您的邮件系统！「他突然惊恐地瞪大眼晴，「万一、万一信上涂了毒药.」
秘书阿斯塔夫想到这一点之后，连忙直接向门口走去，边走边说：「我去找医生，我去找医生。」
「回来。」
康斯坦丁·尼古拉耶维奇大公的话让阿斯塔夫的脚步停下了。
「有趣，」大公慢条斯理地说，「如果他们真想下毒，就不会这么明目张胆了。再说，世上也没有那种仅仅触碰就能致命的毒药。」
「这是一封挑战书，明白吗？」
秘书阿斯塔夫困惑地重复了这个词，「挑战书？」
大公站起身，走到一位侍从的面前，替他理了理领子。
「是的，他们在向我宣战了，看来他们的的确确是要在我的地盘上搞事情了，而我，」他转过身，嘴角勾起一抹令人不寒而栗的微笑，「接受这个挑战。」
1863年1月1日晚上18点55分。
华沙近郊的军营里，煤油灯的光芒早已熄灭。
一月的寒风透过木质营房的缝隙吗咽着钻进来，让人不由得打个寒颤。只有靠近窗边的一张铁床上，还亮着一盏偷偷藏着的蜡烛。
科瓦尔奇克中士正专注地擦拭着手中的托尔步枪，他修长的手指仔细地在每一个零件上擦过，动作轻柔得仿佛在抚摸情人。
「科瓦尔奇克！」一个粗哑的声音突然打破了夜的宁静，特别监察员博利舒诺夫那张被伏特加染得通红的脸出现在昏暗的光线中。他的军装上衣扣子解开了两颗，露出里面皱巴巴的衬衫。「熄灯命令都下了，你他妈还不睡觉？」
因为担心波兰人暴动以及波兰土兵会同情这些起义者，驻扎在波兰议会王国的俄军设立了特别监察员这个岗位，理论上是对军队一切违纪行为进行监管，但事实上是大部分只关注波兰裔土兵，防止他们闹事。
而博利舒诺夫就是这个营地其中最令人厌恶的一个，整天用怀疑的目光盯看每一个波兰士兵。
「还不急，还有五分钟。」科瓦尔奇克中士用无所谓的语气说道，他接着好好保养着这支步枪，俄军对武器管理有着严格的规定，武器通常存放在军械库，
