「是的，将军阁下。」副官艾伦擦了擦额头的汗，「有些顽固的居民把自己锁在屋里，说宁死也不离开。还有几户人家在地窖里藏着，说这是他们祖传的房子..」
谢尔曼将军笑了，这种笑容让副官不寒而栗：「多么感人的忠诚啊。」
他环视四周空荡的街道，目光扫过那些紧闭的门窗，「让主力部队先撤到安全距离，我不希望我们的士兵看到接下来的场面。工程队也撤退，留下我的卫队就够了。年轻人不该看到这些。」
「将军，那些平民.：：」副官艾伦欲言又止。
「这是他们自己的选择。」谢尔曼冷冷地说，手指无意识地敲打着马鞍，「战争就是地狱，而我们要让南方人深刻体会这一点。」他举起手，「按计划行事。」
指定的爆破手迅速就位，他们手中的火把在黄昏的微光中摇曳。街道两旁的木质房屋早已被浇上了煤油，空气中弥漫着刺鼻的气味。远处传来隐约的哭声和祈祷声，有个老妇人在二楼窗户后面正高声念着圣经：「主啊，宽恕这些人吧，
因为他们不知道自己在做什么..：」
「五分钟。」谢尔曼将军突然说道，声音里带着一丝似有若无的犹豫，「让这些顽固分子最后考虑一次。」他对自己的副官说道：「毕竟，我也不是什么恶魔嘛。」他的语气几乎称得上温和，但眼神却冷得吓人。
此时的机械厂内，老汤姆森正坐在被搬空的车间中央的一把旧椅子上。月光透过破碎的玻璃窗照进来，映照着地上散落的零件和工具。
他手中的威士忌已经快见底了，一条黄色老狗焦躁地在他脚边走来走去，似乎感觉到了什么。「别担心，老伙计，」他摸着狗的头说，「这些机器是我的命，它们都被搬走了，我还有什么可留恋的呢？」
「来，吃块火腿。」他大方的扔给这只狗一整块火腿，但是黄色老狗却没有吃，开始咬着他的裤腿想要拖他走，却被老汤姆森狠狠地揍了几拳，「滚蛋。好东西不吃。」
城市后面的小路上，三三两两的妇女正背着熟睡的孩子匆匆逃离。有个年轻母亲不时回头看着渐渐远去的家园，泪水在月光下闪烁。「快走！」她的婆婆催促道，「别回头了.」
突然，一声尖利的爆炸声划破天际。橙红色的火焰从城市中心腾空而起，紧接着是连串的爆炸。火光映红了半边天空。
机械厂内，老汤姆森猛地站起来，威士忌瓶子滚落在地。他的老狗发出一声悲鸣，往主人腿边又挤了挤。透过破碎的玻璃窗，他看见火光正从四面八方包围过来。「来吧，」他苦笑着说，「至少让我死在我的工厂里。」
「上帝啊！」有人惊叫。
一位老爷子不信邪地拖着水管冲出屋子，他的儿子们都在邦联军队里服役，
他坚信他们会回来。「该死的火！「他咒骂着，用颤抖的手试图对准越烧越旺的火焰。但水流微弱得可怜，很快就在高温中蒸发。「我的房子！我等着孩子们回来！」他声嘶力竭地喊着，直到被蒸腾的热浪逼得连连后退。
浓烟中，几个人影跟跪着冲出房门，衣服已经着火。一个男人开始拼命往外跑。
大教堂的柯林斯牧师呆在祈祷室，他的长袍已经烧着了却仍在念着祷告词。
谢尔曼擡起手中的左轮手枪。
「砰！砰！」
清脆的枪声在燃烧的城市上空回荡。那些仓皇逃窜的身影一个接一个倒下。
「这反而是仁慈。」谢尔曼低声说，「比让他们在大火中受折磨要好得多。」
火势越来越大，浓烟遮天蔽日。木质建筑在高温中发出令人牙酸的咔声。
偶尔能听到里面传来的尖叫，但很快就被火焰的咆哮声淹没。
「撤退。」谢尔曼下令，然后转向仍在发愣的副官，「记住今天，艾伦，这就是残酷的战争，这是欧洲人那种过家家似的游戏从来不会经历的。你要明白这一点，你才能对自己的士兵负责。温情会害死更多人。」
他最后看了一眼这座正在焚烧的城市，嘴角露出一丝冷笑：「让南方燃烧吧。」
白马掉头离去，身后的大火将天空染成血红色。
而在离这里不远的道路上，几个奥地利帝国军事代表团的军官们正在溜达着散步，林肯政府知道有奥地利帝国和英国人在邦联军里面进行战争考察，但是只能采取一不承认，二不攻击的方式。
他们不敢承担万一打死两个军官之后，这两个国家可能带来的报复，这也就让奥地利帝国军事代表团的成员们有些无所顾忌起来。
阿尔布雷希特大公开始将代表团的成员们分散成小组，这场战争几乎每个地方都可能成为战场，他将他们安排在一块区域，让他们负责观察。
而今天，路德维希中校搁着老远就看见了圣路易斯满天的火光。
