「现在帝国给移民最多只批四十公顷，」教授说，「说实话，我觉得至少该给六十公顷。这地方太偏僻了，连最基本的基础设施都没有，全靠我们的舰队一点点运送物资。」
「我也觉得，哈哈哈。」基米希少校笑了两声，指了指马塞洛·伊帕托教授，「教授，你回去的时候记得把这件事写成报告，报告给国内，现在你们这些地质学教授的地位特别高，搞不好就被维也纳政府重视了。」
「我会试试的。我也觉得帝国的殖民地政策有些问题。」
「教授！教授！」格奥尔格气喘吁吁地跑过来，怀里抱着一个沉重的检测设备。这是从维也纳科学院特别订制的最新仪器，可以快速测定矿石中的金属含量。
「很好，」伊帕托接过仪器，环顾四周，「诸位，该开始认真工作了。基米希少校，请让您的士兵协助我们采集样本。」
马塞洛·伊帕托接过检测工具，带领队伍沿着河床向上游前进。
「教授，您看这里！」格奥尔格蹲在河边，用专门的淘金盘留起一捧砂石，
熟练地在河水中晃动着。细沙随着水流冲刷而去，留下的颗粒在阳光下闪烁着金属光泽。
伊帕托从马鞍上取下可携式显微镜，仔细检查着这些金色颗粒。他让助手取出玻璃瓶，将样本分别装入，每个瓶子都标注着具体位置和编号。
「含金量相当惊人，」伊帕托教授一边记录一边兴奋地说，「这些颗粒平均直径超过2毫米，纯度也很高。更重要的是，颗粒越往上游越大，形状也更加棱角分明，这些都表明我们正在接近矿脉源头。」
基米希少校立即做出反应，挥手示意几名配备最新式步枪的士兵分散警戒。
这片区域虽然看似平静，但谁也说不准会不会有不速之客。同时，他让一个会说阿伊努语的下士去询问向导更详细的地形情况。
队伍沿着河床继续前进。阿伊努向导指着上游说，那里有个当地人称作「神灵居所」的地方，普通部落成员都不敢轻易靠近。
约莫半小时后，穿过一片茂密的落叶松林，队伍来到一处陡峭的山坡下。岩壁上可以清晰看到多条白色的石英脉络交错。
「看这些石英岩，」伊帕托从马背上跳下来，取出地质锤仔细敲击着岩石，「典型的含金石英脉特征。你们注意这些暗红色的铁锈状痕迹，这往往是金矿伴生矿物氧化的标志。格奥尔格，把可携式显微镜和化验套件都拿来。」
格奥尔格打开沉重的木箱，取出一整套最新的地质勘探工具。伊帕托教授仔细打磨样本，在显微镜下观察晶体结构，又用试剂进行了几项化学测试。每一步都被助手详细记录在野外日志中。
经过将近一个小时的检验，伊帕托拿出随身携带的精密计算尺，专注地进行看计算。他的手有些颤抖，不得不停下来深呼吸儿次，确保数据准确无误。
「上帝啊！」他猛地站起身，声音因激动而略微发颤，「格奥尔格，快记下来。这些数据太惊人了！按照目前的钻探和采样结果，主矿脉平均品位达到每吨35克，局部区域甚至超过50克。矿体延伸范围...天哪，光是已经探明的就超过了2公里！」
「教授，您是说..：」格奥尔格手中的铅笔停在记事本上。
「如果我的计算没错，这里的储量可能达到数方吨！而且这还只是初步估算。上游那些分支矿脉，天知道还藏着多少。更别提这条河流冲积层中的砂金了。」
