国务卿苏厄德微微皱眉，上前一步说道：「听，不，总统先生，我觉得我们应该等一下迦勒·布拉德·史密斯先生的消息，您忘记了，他去西部地区慰问当地的人民了。他这趟西部之行，对我们接下来的决策很重要。」
这场内战主要发生在中东部地区，而西部地区因为人烟稀少（例如俄勒冈州大概只有不到六万人）和没有联通的大铁路等问题，一直没有战火发生，大部分州或者地区倾向于联邦这一边，能凑出十万名志愿军参军真的是把忠于联邦的人力资源榨干了。
因为战事不利，同时为了拉拢西部地区，于情于理，林肯总统就派了自己的内政部长去慰问探望一下西部各地区，保持一下团结，顺便问问能不能再拉些大头兵出来。
「他？他还没回来吗？」林肯总统想起来自己这位对内阁事务兴趣了了的同僚了，内政部大部分事情事实上是内政部助理部长约翰·帕尔默·亚瑟在管。
「是的，应该马上了，算算时间就这两天。」副总统詹森从墙边走到窗前，望着外面的草坪说道，「我们等一下他的消息吧。」
就在这时，白宫长长的大理石走廊里突然传来了急促的脚步声。
那清脆的嗒嗒声在寂静的走廊中格外醒耳，由远及近，脚步声的主人似乎走得很快。没过多久，这匆忙的脚步声就在这间装饰典雅的会议室门外停了下来。
紧接着，沉重的橡木门被轻轻叩响：「当，当，当。」三声叩门声干脆而有力。
林肯他们互相看了一眼，眼中有些疑惑，他微微直起身，整了整他那标志性的黑色领结，沉声道：「请进。」
门开了，一位年轻的白宫秘书冲了进来。他看起来不过二十出头，棕色的头发因为奔跑而凌乱，面颊泛红，呼吸急促。「总统阁下，内政部长先生的急电！」他一边调整着呼吸，一边快步走向会议桌首位的林肯。那份被他紧握的电报已经有些皱褶，可见他是如何急切地赶来。
年轻秘书双手恭敬地将电报递给林肯，然后像训练有素的军人一样后退着离开了房间，轻轻带上了门。
林肯从看到这份电文的时候就开始懦懦不安起来。
他缓缓展开电报，每读一行，眉头就皱得更紧。读完后，他猛地站起身，椅子在地毯上划出一道刺耳的声响，「斯坦福！！！！！」他的声音中充满愤怒与失望。
副总统安德鲁·詹森这时候也在旁边看完了电文，然后从林肯手上接过来，随即传递给其他内阁成员。房间里一时陷入沉寂，只有纸张传递的沙沙声。
电文详细记载了西部各州与地区的联合声明：加利福尼亚州、俄勒冈州、内华达地区和内布拉斯加等地明确表示拒绝执行《宅地法》。更令人震惊的是，他们威胁若联邦政府不与西部协商就强行实施，将援引宪法赋予的权利，脱离联邦。
这项联合声明的最终推动者就是阿玛萨·利兰·斯坦福这位加利福尼亚州州长了，但他也没有做绝，没有现在就独立，大概是想要些好处罢了。
「加利福尼亚州长斯坦福这是在玩火。」国务卿苏厄德皱眉道，「不过从他的措辞来看，还留有回旋余地。」
「这、」司法部长爱德华·贝茨摸了摸自己像圣诞老人那样的白胡子，「西部各州与地区不是支持我们联邦政府的吗？而且他们那地方人也不多啊，我们这项法案会大大促进西部的发展。」
「目前还不清楚具体原因。」战争部长埃德温·麦克马斯特斯·斯坦顿一边说，一边推了推自己那副小眼镜。
