越听，这些奴隶们开始思考起来，这是什么意思，有的年轻的奴隶大概听懂了，却在小声地嘀咕着，「我们没钱啊？」
「主人，读完了。」
「嗯。」老霍科德压了压棕色的牛仔帽帽檐，开口说道：「这份文件的意思是，你们可以获得自由，但需要支付赎金。如果没有钱，就要继续为主人工作十年来偿还。」
老霍科德打断了声音有些大的讨论声，大声地说道：「我自认为是一个良善的人，我一直遵从神的教诲，我也一直认为我对你们不错。」
他沉默了半响，最后说道：「我不需要你们的赎金，从今天开始，你们自由了。」
奴隶们又开始喧闹起来，一个卷发，穿着棕色衣服的奴隶开口问道：「主人，我们。您的意思是要赶我们走吗？」
「不要啊，主人。这里就是我们的家。」一个稍微年轻点的女仆奴隶颤巍巍的开口。
老霍科德看着这群朝夕相处的人们，他们的忧虑和恐惧都写在脸上。外面的世界正处于战争之中，对于从未离开过庄园的他们来说，自由反而成了一种未知的恐惧。
「按照法案，你们自由了。你们可以选择自己想要的生活。找份工作？对了，这次一定要签署正式的用工合同，别再上当受骗了。或者去参军，又或是环游各地......」他的声音渐渐低了下来，仿佛在自言自语，「总之，从今天起，
没有人能再限制你们了。」
老霍科德突然挺直了背脊：「我决定去参军。」看到跟前不远的一名奴隶那张写满惊讶的黑面孔，他不禁莞尔，「别笑，布劳恩。我知道我头发白了，但年轻时我可是方圆百里最快的快枪手。」
他的自光变得柔和：「我的三个儿子都在西部战线。这把老骨头，也该为他们做点什么了。所以..：：..这里基本没什么事情要你们做的了，你们都可以离开了。」
话音落下，院子里陷入一片沉寂，只有晚风轻轻拂过木棉树的沙沙声。良久，管家托马斯向前迈了一步，他那张饱经风霜的脸上浮现出恳切的神情：「先生，我在这庄园已经待了三十七个年头。如果您不介意，我想继续照看这里。您的牧场可还有十几头奶牛等着挤奶呢。」
「我也愿意留下。」厨娘玛莎擦了擦眼睛说，「我的手艺您都知道的。」
院子里的气氛渐渐活络起来。一个身材健壮的年轻人一一约翰，和身边的几个同伴交换了眼神，鼓起勇气说道：「先生，如果您要参军，我们也想跟您去。
军队若是愿意收下我们，正好可以照顾您。」他身边的几个年轻人纷纷点头附和。
这时，中年黑人杰克挽着他的妻子萨姆走上前来，深深鞠了一躬：「先生，
很抱歉，我和萨姆打算去伊莉莎白镇开家面包店。这些年承蒙您开恩，让我们能存下一些钱.....．」他的声音里充满感激，「您的恩情，我们永远不会忘记。」
最终，十六个人选择留下或跟随老霍科德参军，只有三个人决定离开，去追寻自己的梦想。
「嗯。」老霍科德点点头：「留下的人，我会付给你们合理的工资。至于要走的，」他转身进屋，拿出一个铁盒，「这是一些盘缠，足够你们到达下一个城镇。」
夜色渐深，庄园里的人们收拾着各自的行装。有人满怀欢喜，有人志志不安；有人懂憬未来，有人迷茫犹豫。但从这一天起，每个人都将开始书写属于自己的故事。
老霍科德离开前，让律师起草了正式的雇佣合同，同时也给了要走的三个人一份合同，絮絮叨叨的叮嘱他们，一定要看好了合同，你们也没钱请律师，千万不要被坑了。
如果说老霍科德这里还算和善的解决了奴隶问题，经过政府的一些人员的宣告，大部分奴隶主还是接受了这个事实，还有的奴隶主不需要政府的补贴赔偿，
毕竟他们家大业大。
有的奴隶主则是趁机让奴隶们迷迷糊糊地签了二十年的长合同，成为了类似于包身工的人。
还有的极端一些的奴隶主，非常愤怒，当着政府人员的面打骂自己的奴隶，
而工作人员只是耸耸肩，警告几句就离开了，他们的思想也没转变过来，应该说大部分人的思想一时半会是无法从黑人是奴隶变成平等人转变过来。
罗伯特·威特曼这个知名的残忍奴隶主则是吊看三位黑人奴隶鞭打起来，又与三位身材很好的黑人女奴隶同房，这是他的习惯，可不会为了政府的一纸公文就改变，而他的奴隶们在他的淫威下，也依旧颤颤巍巍的屈服着，大概过一段时间等有人率先回过神来，也许罗伯特·威特曼会为自己的傲慢付出一点代价。
