「砰砰砰。」
「请进。」
首席秘书长温布伦纳推开橡木大门，微微欠身道：「陛下，外交大臣安东·
冯·施默林先生求见。」
「让他进来吧。」弗朗茨站起身，活动了一下因久坐而略显僵硬的身体。维也纳一月的寒风从窗缝中渗透进来，让人不禁打了个寒颤。
施默林大步走进办公室，他那标志性的浓密八字胡上还挂着几片雪花。「陛下。」他行礼后，脸上露出胜利的笑容，「我带来了好消息。我们在日本的外交行动取得了突破性进展一一幕府已经同意将北海道地区转让给奥地利帝国。」
弗朗茨快步上前接过施默林手中的黄色文件夹。「详细说说，日本人为什么突然改变主意了？」他一边翻阅文件一边问道。虽然他心里清楚，幕府实际上并没有在北海道建立统治机构，但作为一个讲究规矩的君主，他仍然希望这次领土扩张能有法理依据。
「这要归功于一连串的巧合，陛下。」施默林的声音中带着几分得意，「我们的舰队成员恰好救了英国驻日本公使阿尔科克爵土。他遭到了一群浪人的袭击，差点丧命。同时，我们还救了几位幕府的重要官员，包括老中和外国奉行。
这份人情，加上我们舰队展现的实力，让幕府不得不重新考虑与我们的关系。」
弗朗茨点点头，步回到他的红木办公桌后。「对了，让菲利普·弗朗茨·
巴尔塔萨·冯·西博尔德担任我们的驻日全权公使如何？我记得他对日本的了解相当深入，是个日本通。」
「确实如此，陛下。」施默林补充道，「西博尔德曾与一位日本女子结婚，
育有一女。他对日本的语言、文化都很熟悉，是最合适的人选。」
「很好。」弗朗茨将文件放在桌上，手指轻轻敲打着桌面，「接下来我们要在打了他们一巴掌后给颗糖吃。与幕府开展军火贸易，帮助他们维持统治，这符合我们的利益。不过.：：」他略作停顿，「让西博尔德着重关注萨摩藩和长州藩的动向，这两个诸侯对幕府的态度值得警惕。」
「好的，陛下。不过，我有一点不太懂。」安东·冯·施默林露出不解的神色，「陛下，您好像对遥远的东方国家有很深的了解，我之前恶补了一下关于东方的知识，他们还有一位天皇，是名义上的统治者。」
「如果我们想要获得最大化的利益，事实上是可以支持天皇这个途径。」
