「好，现在开始表决。」亨特话音刚落就迫不及待地举起了手，想要快速通过议案。
「且慢！」财政部长梅明格推了推金丝眼镜，打断道：「这是两个不同的议案，应该分开表决。」
国务卿罗伯特·亨特心里暗骂了一句该死，梅明格在一心两用，他的手在快速地翻找着这份厚厚的文件里面他觉得有点问题的地方，同时提问着。
这时，戴维斯总统开口了：「关于支持西部独立建国这一点，我想在座诸位应该没有异议。」说着，他率先举起右手。其他官员互相看了看，纷纷举手赞同。
这些官员除了担任联盟国的要职外，还肩负着各自所在州的利益代表。邦联内阁就是建立在这样的政治平衡之上。如果议案不涉及各州利益，他们通常能以大局为重。但一旦触及到州的切身利益，就可能引发严重的分歧，甚至导致军队撤离前线。
目前支持西部独立这一提议与各州利益并无直接冲突，反而有助于削弱北方联邦的实力。西部各州已经派出了约10万名志愿兵，正在印第安纳州北部接受军事训练。
「很好，第一项提案全票通过。」亨特宣布道，脸上露出了满意的笑容。
「总统阁下，加利福尼亚州州长阿马萨·利兰·斯坦福（史丹福大学创始人），我记得他是共和党人，应该是支持联邦政府的才对，他真的会联合西部的几个地区独立吗？这上面说了，需要我们派出方余人的部队协助他们进行初期的防御，这是个冒险的举措啊。」
克拉克的话引起了在座官员们的小声议论和点头，一万多人对于兵力捉襟见肘的邦联军来说有些多了，现在各个战场都在喊着缺兵，再者，如果这是个圈套怎么办？失去一万多人的部队，对邦联军可以说是伤筋动骨了。
如果支持外交承认，单纯口头说说倒是无所谓，真要出兵，是有很大风险的邮政部长约翰·亨宁格·里根那浑厚的声音打断了屋内低沉的议论。他是一位身材高大的男子，说话时总喜欢摆弄手中那支镶金的钢笔。「关于斯坦福，我必须说明一点。这个人我是认识的，他可不单单是个州长。他在商界的影响力很大，是中央太平洋铁路和南方太平洋铁路的主要股东之一。如果我没记错，德克萨斯州现在那条重要的铁路干线，就是他的公司建造的。」
里根顿了顿，眼神里闪过一丝复杂的神色。「但这个人.：.怎么说呢，非常自负。他特别以自己的白人身份为傲。说句不中听的，他骨子里就是个彻头彻尾的种族主义者。」
「听起来他倒是很适合加入我们民主党。」坐在角落里的一位年轻官员突然插话道。
里根摇摇头，把钢笔竖起来点了点：「别忘了共和党一直是大资本家的聚集地。斯坦福首先是个商人，其次才是政治家。」他停顿片刻，又补充道：「而且他对林肯的很多政策都相当不满。说到白人至上，他可能比我们这些人还要极端得多。」
「除了黑人，他还歧视黄种人，他公开在「清除」加利福尼亚州内的印第安人，甚至还有一些来自远东帝国的劳工，我敢打赌，在座的大部分人可能比他心善。」
「据我的观察，他选择这个时机站出来有几个原因。首先，战争已经持续了大半年，双方都有不小的伤亡。我们占领了华盛顿特区这个重要战果，或许让斯坦福认为北方联邦政府已经显露出虚弱。其次，西部诸州离主战场太远，当地民众对战争的热情可能已经消退。最支持联邦的那批人，现在估计都在东部战场上了。」
一场持久战往往会消耗掉一个政权最忠实的支持者。就像布尔战争、第一次世界大战和第二次世界大战几乎耗尽了大英帝国在殖民地的忠实拥护者。特别是布尔战争，让澳大利亚的亲英派元气大伤。
