「对了，英国人是不是气疯了？」弗朗茨笑着问道，「他们刚刚和法国签订了自由贸易协定，咱们的经济同盟就搞定了，我觉得他们的自由贸易要破产了。」
布鲁克男爵忍俊不禁，将茶杯轻轻放在桌上：「英国外交部确实表示了强烈抗议，说我们这是违反自由贸易原则。」他摊开双手，做了个无奈的手势，「不过这有什么用呢？他们总不能为了一个经济同盟就把龙虾兵'派到欧陆来吧？现在他们只能乖乖坐下来和我们谈判新的关税政策了。」
弗朗茨用手指轻轻摩着温热的茶杯边缘，转向施默林：「安东先生，您今天还有什么好消息要告诉我们吗？」
施默林挺直腰板，神色严肃：「陛下，最新情报显示，1860年11月6日的美国大选结果已经出炉一一共和党候选人林肯当选总统。」
「看吧！」弗朗茨得意地扫视两位大臣。他想起几个月前的内阁会议，自己就预言了林肯必将当选，当时还有人将信将疑。如今真相大白，不仅赢得了那些大臣的信服，还赢了和茜茜的打赌一一这位皇后可是押注在宪法联盟党的约翰·
贝尔身上。
「陛下真是料事如神，在下佩服得五体投地。」施默林由衷地说道，毕竟帝国在美国的情报网向来薄弱，对这次大选也仅限于了解几位候选人的基本情况。
布鲁克男爵抚着胸口，一脸敬佩：「我一直深信陛下的判断。」自从在奥撒法战争中见识过皇帝的远见卓识，他就成了弗朗茨的坚定支持者。
弗朗茨双手交叉置于桌面，神情突然变得严肃：「现在我们该谈谈如何利用这个局势了。按照内阁原定计划，等美国内战爆发，我们就去他们那里招募移民。要知道，那里的大部分移民可都是德意志人啊。」
美国在19世纪的移民主要构成是德意志人、义大利人和爱尔兰人，每年二三十万的移民输入让美国人口激增。
施默林略显迟疑地轻咳一声：「呢，陛下，这个内战还不一定会爆发。美国立国以来，还没见过哪位总统上任会引发内战呢。「
弗朗茨突然开怀大笑，眼角都笑出了皱纹：「哈哈哈，要不我们打个赌如何？」他心想，林肯可是北方工业资产阶级推出来对付南方奴隶主的尖刀，只要南方人脑子还没糊涂，就一定会奋起反抗。
「赌什么？」施默林哭笑不得地摊手，「陛下，我最值钱的就是这个大臣职位，还是您赐予的呢。」
弗朗茨从口袋里掏出一枚闪亮的银币，在指间灵活地转动着：「就赌一弗洛林。」
施默林咬了咬牙：「好，就这么说定了，陛下。」心想这次要是输了，今后可再不敢质疑陛下的判断了。
「还有其他事吗？」弗朗茨靠回椅背，问道。
施默林从怀中取出一份文件，神情转为凝重：「陛下，俄国请求推迟我们两国对罗马尼亚联合公国的行动。俄国高加索总督巴里亚廷斯基和米柳京将军负责的高加索军事行动迟迟未完成。这次沙皇态度异常坚决，要彻底清除高加索地区所有与奥斯曼帝国有关联的势力。大批高加索人被流放到西伯利亚，还有大批人开始逃亡到奥斯曼帝国。」
弗朗茨若有所思地摩着下巴：「暂缓行动这事我们早有预料。不过..：」他的眼中闪过一丝精明的光芒，「这些高加索流民，或许能成为我们的一张好牌。」
