这次行动一旦被美国联邦政府的巡逻队查到，肯定是会引发一场外交风波的，不过弗朗茨也想好借口了，诺瓦拉号和卡罗琳娜号身为两艘科研船，随身带几门大炮和步枪防身是很符合逻辑的，毕竟上次出去环球航行遇到过不长眼的土着敢对军舰下手。
当然了，若能避免正面冲突自然最好。弗朗茨之所以敢玩这一手，关键还是看准了美国现在的虚弱。区区三千多万人口，工业基础一般，更要命的是南方一半人口蠢蠢欲动，随时可能造反。作为欧洲列强，自然要趁机强硬一点，厚颜无耻一点才是正理。
「将军阁下，我们在海面上遇到了一艘小船，船上有名身材魁梧的壮汉，他自称是德克萨斯民兵。」一名海军上尉快步走进舰桥，立正站好，向着舰长伯恩哈德·冯·武勒斯托夫-乌贝尔准将敬了一个标准的军礼，语气恭敬地报告道。
「暗号核实过了吗？让他过来。」舰长的声音低沉而沉稳。
「已经确认无误，长官。」
片刻之后，一个身材高大的男子跨步走进航桥。
他身高至少一米八五，浑身上下散发着粗犷的西部气息。他穿着一件因长期日晒而褪色的灰色棉布衬衫，领口处沾满汗渍和尘土，已经发黑发硬。棕色的皮马甲一尘不染，腰间的皮带上稳妥地别着一把闪着寒光的柯尔特转轮手枪，皮质弹药带绕在腰间，显得很是威武。
他那条深褐色的粗棉布长裤看起来十分结实，裤管整齐地塞在及膝的棕色皮靴里。
头上歪戴着一顶饱经风霜的宽边牛仔帽，帽檐因常年使用已经有些下垂。
这副打扮活脱脱就是个德克萨斯牛仔，看上去三十五六岁年纪，古铜色的脸庞上泛着些许胡茬，眼神坚毅而透着精明。
「将军阁下，容我自我介绍，」这位不速之客用标准的德语开口说道，声音浑厚有力，「我是德克萨斯民兵部队的约书亚·克林斯曼上尉。」说着，他伸出了一只粗糙有力的大手。
舰长伯恩哈德·冯·武勒斯托夫-乌贝尔准将缓缓摘下白手套，直视着这位特殊的访客，与他紧紧握手。「幸会，克林斯曼上尉。我是奥地利帝国海军的伯恩哈德·冯·武勒斯托夫-乌贝尔准将，这艘军舰的舰长。」
「按照原定计划，我们本打算派驳船去岸边寻找接应点，」伯恩哈德准将一边说着，一边仔细打量着眼前这位说着纯正德语的牛仔上尉，心想此人的口音听来像是北德意志人，「您的到来确实为我们节省了不少麻烦。」
「正是为此而来，」约书亚上尉的表情突然变得严肃起来，压低声音说道，「建议再向北行驶5海里。那些该死的美国海关狗杂种可能会在这片海域巡逻，多加小心为上。」
「同意。」伯恩哈德准将微微颌首，随即向大副下达了相应指令。舰队的信号员随即用经过特殊遮罩的信号灯向后方的卡罗琳娜号发出讯号。
待舰队到达新位置后，准将转向大副约瑟夫·维斯纳，眼晴却若有所思地警了眼克林斯曼上尉：「准备放下接驳船，开始第一批武器转运。一切务必要在天亮之前完成。」
很快，四艘小艇如同夜色中的幽灵，悄无声息地向岸边滑去。每艘船上都配备了六名经验老到的水手，船底整齐地码放着用油布严实包裹的木箱。在最前头的小艇上，年轻的少尉卡尔·舒伯特正紧张地注视着前方，手心里已经沁出了汗水。
岸边忽明忽暗的灯光正按照约定的节奏闪烁着。当小艇接近海岸时，一个魁梧的身影从暗处缓步走出，手里提着一盏油灯。
