另外，陛下希望皇家地质研究所能与各大高校展开深入合作，相关专业的学生可以通过提前考核进入研究所工作，不过必须明确的是，成为正式职员就意味着必须参与实地考察工作。」
「明白了，感谢男爵阁下的解释。」
「那么接下来，请让皇家地质调查研究所所长威廉·冯·海丁格男爵详细说明具体任务安排。」
海丁格男爵举起手中厚重的文件，「各位，我就直入主题了。请翻到第五页，那里详细列出了各个小组与大学的合作项目和分组情况。」
「第一小组的组长是维也纳工业大学的约瑟夫·冯·埃尔博根教授，「海丁格男爵示意那位站起身的瘦高男子，「教授阁下，您将带领您的小组负责波西米亚王国厄尔士山脉地区的勘察工作。」
「遵命，男爵阁下。」埃尔博根教授郑重地点头，随即落座。
「第二小组的组长是维也纳大学的卡尔·M·贾德森教授，您的调查区域是.」
「诸位，」海丁格男爵那双灰蓝色眼睛如鹰般锐利地扫视着全场，声音洪亮，「每个调查小组的初步预算定为3万弗洛林。若经费不足，需先递交阶段性研究成果报告，我们将根据实际情况酌情追加拨款。」
他停顿片刻，语气转为郑重，「帝国会为每一处新发现的矿藏提供丰厚奖励。但是，请诸位谨记，你们的安全永远是第一位的。在座的各位都是奥地利帝国乃至整个欧洲最杰出的地质学家，失去任何一位都是难以弥补的损失。」
会议结束后的茶歇时间，费迪南德男爵端着一块覆盆子夹心蛋糕，悄悄走到海丁格男爵身边。「老朋友，这次真要好好感谢你。要不是有你帮忙，我还真不知道该如何开展工作。」
海丁格男爵放下手里的骨瓷茶杯，嘴角露出一丝微笑：「这是应该的。况且，你过去也没少帮我。再说，这次的补贴和预算如此慷慨，我也是心满意足。」
看着费迪南德男爵津津有味地享用着蛋糕，海丁格男爵忍不住打趣道：「弗朗茨陛下这次怎么突然变得如此大方？记得前些年给我的预算少得可怜，差点让调查所陷入困境。」
「依我看啊，」费迪南德男爵望着大厅里三三两两交谈的学者们，若有所思地说，「帝国接下来的发展重心必定是以冶金为代表的重工业。我们国土资源部计划在各个王国的主要城市设立分支机构，未来几年的首要任务就是绘制和勘察全国的矿产资源分布图。
说到调查工作，你的地质调查研究所自然是不二之选。」他促狭地笑了笑，「我向弗朗茨陛下提起你们部门的时候，他那表情就像是突然想起了被遗忘在角落的珍宝，哈哈哈。」
「我们还是做出了些成绩的，」海丁格男爵略带自豪地说，同时假装不满地臀了好友一眼，「至少完成了奥地利大公国最新的地图测绘。你可能不知道，我们研究所每年的经费仅有二十万弗洛林，能有点成果都实属不易。这次经费充裕了，正好可以扩充一下人手。」
「关键还是要出成果啊，」费迪南德男爵迅速解决掉最后两口蛋糕，用丝质手帕擦拭嘴角，「毕竟关系到全国的矿产资源，若能发现几处大型矿脉，那可就是天大的功劳。」
「市场问题怎么解决？」海丁格男爵啜了一口醇香的维也纳咖啡，若有所思地说，「我们奥地利帝国的工业实力勉强比普鲁士强一些，但与英法相比还有不小差距。工业企业的需求恐怕不够大吧？据我所知，钢铁行业年产量才二十方吨，前段时间还遭遇价格暴跌，你的钢铁厂不也因此负债累累？」
费迪南德男爵闻言面色略显阴郁，显然想起了些不愉快的往事。但他很快振作起来，回忆起与弗朗茨陛下的谈话：「陛下已经有了周密的计划。他准备通过免税等优惠政策重新吸引外资和本国资本，大规模铺设铁路网络，以此带动对钢铁和煤炭的需求。」
他继续补充道：「另外，在有色金属方面，陛下特别嘱附要你们与工业部、
科学院展开密切合作，尽快研究并推广这些金属在工业领域的广泛应用。比如铅可用于建筑材料、水管制造和军用弹药，铜则是极佳的导电材料，在建筑装饰等方面也有很大需求。」
