费迪南德男爵谨慎地问道：「加入协会需要承担什么义务？」
他小心翼翼的态度不难理解，就像中世纪骑土要为国王服军役，向银行借贷要支付利息一样，即便是皇家机构，也总会有所要求。
克里斯蒂安放下茶杯，目光炯炯：「我们需要您的产业加入皇室的欧根妮集团，转让百分之三十的产权，并接受政府和皇室的产业指导。作为回报，皇室将为您化解财务危机，提供优惠贷款。另外，」他补充道，「如果您的子女具备才能，也将获得优先加入协会的机会。」
对于正在债务危机边缘挣扎的费迪南德男爵来说，这简直是天降福音。现在的钢铁厂恐怕连六千弗洛林都卖不到，相比之下，让出三成产权简直是微不足道的代价。
「我接受。」男爵斩钉截铁地说，随即郑重其事地在文件上签下了自己的名字。
克里斯蒂安收好文件，从口袋里取出一枚闪亮的徽章：「恭喜您，男爵阁下，您已经成为拯救贵族联合会第七位荣誉会员。请以贵族的荣耀起誓，永远效忠于奥地利帝国和哈布斯堡家族。」
费迪南德男爵庄严地举起右手：「以贵族的荣耀起誓。」
「好吧，费迪南德男爵阁下，还有一件好事要告诉您，」克里斯蒂安子爵又从包里拿出一封文件，一份镶嵌着红印的任命书，「皇帝陛下决定重组矿业部，
改名为奥地利帝国国土资源部，负责土地资源、矿产资源、海洋资源等自然资源的规划、管理、保护与合理利用。」
克里斯蒂安子爵微笑着说道：「恭喜您，您会是首任部长。」
费迪南德男爵双手颤抖着接过委任状，眼眶湿润。
从地狱直升天堂的感觉莫过于此一一原本以为要变卖祖产还债，没想到不仅债务得以化解，还重新成为了帝国大臣。
「弗朗茨皇帝陛下万岁！」男爵由衷地高呼。
霍夫堡皇宫，弗朗茨的办公室。
霍夫堡皇宫金碧辉煌的办公厅内，布尔伯爵神色凝重地向皇帝汇报：「陛下，关于帝国首届公务员考试，政府已经确定在11月11日举行。虽然还有半个多月的准备时间，但目前出现了一些棘手的问题。」
「哦？什么问题？」弗朗茨放下手中的羽毛笔，饶有兴趣地问道。
这场空前的考试让弗朗茨也倍感压力。毕竟在整个欧洲，除了英国小规模试点外，还没有哪个国家举办过如此大规模的公务员选拔。这使得奥地利帝国不得不摸着石头过河，边实践边完善制度。
为确保考试公平公正，弗朗茨制定了一系列严格的规定：每人限报一个部门；考试当天调派外地军队监考；实行严格搜身制度；一旦通过考试必须服从调配，否则将被处以高额罚金等。
考试分为内政部、财政部、战争部、警察部、司法部、外交部、文化和教育部、贸易部、国土资源部以及地方政府共九大类别，不同部门的考试内容和要求各不相同。
例如，外交部要求至少会两门语言，不包含帝国少数语言。
战争部要求有正规军或预备役服役经历。
财政部招收的人才至少要会写一篇分析帝国未来经济发展方向以及规划的小论文。
