格莱斯顿双手交叉放在桌面上，语气变得更加严肃：「但是，诸位可能忽略了一点-奥地利还在进行另一项重要的行动。他们正在与普鲁士瓜分德意志。根据外交部的推测，他们很可能已经付出了一定代价，获得了俄国的默许。」
「然而，」他继续说道，「他们还没有得到法国和我们英国的承认。这就是为什么他们召开了这次欧洲和平大会。」
格莱斯顿再次拿起那份文件，轻轻扬了扬，发出啪啪的声响：「如果按照你们所设想的那种严厉的赔偿条件，法国必定会兴起一股强烈的复仇浪潮，这是毋庸置疑的。而这份条约，」
他指了指手中的文件，「我相信即便是那些骄傲自大的法国人也会领奥地利人的情。况且，弗朗茨皇帝肯定会要求拿破仑三世承认德意志被瓜分的现状。所以，我个人还是比较认可这个条约的。」
听完格莱斯顿的分析，会议室里的几位大臣又开始低声交换意见。
这时，坐在首位的帕麦斯顿勋爵提高了声音，打断了众人的讨论：「但是，我们英国人呢？」他的自光扫视过在座的每一位大臣，「我们英国人能从中取得什么好处？这正是我今天召开内阁会议的原因。」
帕麦斯顿勋爵一边说着，一边若有所思地摩着手中的手杖：「既成事实我们无法改变，而且，如果我们不加入进去，俄国、奥地利、普鲁士、法国这几个国家恐怕就要把我们排挤在欧洲大陆之外了。」
「拉塞尔勋爵什么意见？」纽卡斯尔公爵问道。
平日里不太爱发言的内阁贸易委员会主席托马斯·米尔纳·吉布森这时用他那浑厚的声音说道：「拉塞尔勋爵建议我们应该趁此机会与法国、普鲁士、奥地利帝国进行贸易条约谈判。尤其是对法国而言，这或许是一个逼迫他们对我们让步的绝佳时机。」
帕麦斯顿勋爵若有所思地点了点头，随后将目光转向财政大臣格莱斯顿：「那么，你有合适的人选来执行这项任务吗？」
格莱斯顿板着脸点了点头，「有了，理察·科布登议员，他是自由贸易的狂热支持者。几天前我找过他聊了这件事，他刚刚递给我一份厚达一百五十多页的报告，洋洋洒洒地论述自由贸易的优越性。」
「科布登议员会接受这个任务吗？」帕麦斯顿勋爵有些不大确定的问道，毕竟他之前邀请过理察·科布登议员担任贸易委员会主席但是被断然拒绝了。
就在这时，贸易委员会主席托马斯·米尔纳·吉布森急忙插话，语气中带着几分兴奋：「可以的，首相阁下。事实上，自从我们与法国的贸易谈判开始后，他就主动找过我。
我建议他去联系格莱斯顿先生。他对担任这次谈判的代表一事表现得相当热切。」
「很好，很好。」帕麦斯顿勋爵脸上浮现出一丝欣慰的笑容，苍老的面容略显松弛。
