“以逸待劳，聚而歼之；彻底放血，一战定鼎！”
顾炎武目光扫过赵大海与李鸿基：
“赵总兵，你部一万两千名重灌骑兵，换装西山最新下线的『鼎新元年式』后装连珠马枪，携四十门四轮马拉速射机关炮，即日起顺官道北上。不许急行军，沿途每过一城，便配合随军户部官员清丈田亩，将大明的税关与电报杆一路钉到松河岸边！”
“李侯爷，你率一万五千名山地步兵，配一百门六寸重型迫击炮，乘坐内河蒸汽拖驳船队，逆恒河而上，直接进驻卢公的右翼高地！”
顾炎武顿了顿，走到一尊刚刚卸下船舱、用厚油布包裹得严严实实的巨大圆柱形生铁构件旁，伸手拍了拍那冰冷厚重的铁壳：
“至于这二十四门西山总局耗时一年、特意为阿格拉红堡和敌军重阵准备的『天崩』级八寸后装线膛攻城榴弹炮，由工部铁道兵团用蒸汽机车沿着新铺的铁轨，直接推到巴特那城门底下！”
赵大海与李鸿基看着那尊炮口粗得能塞进一颗人头的钢铁巨物，眼角同时跳了跳，随即齐刷刷挺起胸膛，抱拳大喝：
“末将领旨！”
时间在双方疯狂的物资调配与兵力集结中，一分一秒地滑向了鼎新十二年的深秋。
九月的恒河平原，长达数月的雨季终于彻底收了尾。
天空呈现出一种高远而干燥的蔚蓝色，原本泛滥成灾的恒河与松河水位迅速回落，露出大片大片被阳光晒得龟裂发白、坚硬如铁的河滩淤泥地。
这是次大陆一年之中最适合大兵团野战与骑兵冲锋的黄金时节。
巴特那城外，原本相隔十五里的两座超级军营，如今已经将前哨阵地推进到了彼此不足五里的距离上。
站在巴特那高达四丈的红砂岩城楼顶端，莫卧儿帝国大汗沙贾汗扶着镶嵌宝石的雉堞，极目向东眺望。
这位半年前还因为先锋惨败而焦头烂额的帝国君主，此刻脸上重新焕发出了不可一世的红光。
在他的脚下，巴特那城外的广阔平原上，整整二十二万大军的营盘连绵三十余里，一直铺展到天际线的尽头！
中军正前方，是重新补充整合后的四百头披挂三层乌兹钢重甲的成年战象，象背上的战楼里，不再是老旧的竹弓，而是架设着由英国与荷兰工匠亲自改装的轻型佛郎机散弹炮；
战象后方，是三千名手持长管火绳枪、列成严密横队的奥斯曼耶尼切里禁卫军，以及五千名由英国、荷兰、葡萄牙教官训练了整整两个月、全部换装了最新式西欧燧发枪的莫卧儿皇家新军；
在大阵的中央高地上，六十门奥斯曼“巴?利斯克”长管青铜重炮，与八十门西洋东印度公司支援的野战加农炮，共计一百四十门大炮一字排开，黑洞洞的炮口在秋日的阳光下连成了一座令人胆寒的铜铁森林！
而在大阵的两翼，左翼是四万名摩拳擦掌的拉其普特具装重骑兵；右翼则是五千名波斯奇兹尔巴什铁骑与三万名阿富汗、乌兹别克游牧骑兵！
二十二万大军，汇聚了莫卧儿、奥斯曼、波斯、英吉利、尼德兰、葡萄牙、西班牙七国之力的空前联军！
旌旗蔽空，战马的嘶鸣声与大象的咆哮声汇成一股沉闷的雷音，震得城楼上的砖石都在簌簌发抖。
“父汗，”三皇子奥朗则布全身披挂着一套由伊斯法罕名匠打造的黑金锁子甲，手按波斯弯刀，站在沙贾汗身侧，眼中燃烧着狂热的战火，“哈桑帕夏和西洋人的炮手已经测算过了。对面的明军虽然增加了兵力，但满打满算不过五万余人。他们狂妄到了极点，竟然没有退守松河东岸，反而把战壕挖到了咱们眼皮子底下！”
奥朗则布伸手指向东面五里外那道横亘在平原上的灰白色长线：
“哈桑帕夏说了，当年奥斯曼大军攻打维也纳和巴格达的时候，什么样的棱堡和战壕没见过？咱们手里有一百四十门西洋与奥斯曼重炮，火药堆积如山！只要明日拂晓万炮齐发，将汉人的土沟轰平，八万铁骑与四百头战象全线压上，一个时辰之内，就能把这五万明军踩成恒河岸边的肉泥！”
站在另一侧的奥斯曼统帅哈桑·帕夏捋了捋花白的胡须，微微欠身，脸上带着几分属于帝国宿将的矜持与傲慢：
“伟大的大汗，奥朗则布殿下所言极是。东方的汉人或许在海战中有些奇技淫巧，但在开阔干燥的平原陆战中，火炮的数量与重骑兵的冲击力，才是决定胜负的唯一天理。明早，我的耶尼切里勇士会用汉人统帅的头颅，为您献上早餐的贺礼。”
英国东印度公司的首席军事顾问罗伯特·克莱武少校也摘下三角帽，优雅地行了一礼：
“陛下，伦敦与阿姆斯特丹的商人们都在等待着您胜利的讯息。只要击碎了这支明军主力，大明在印度的统治便如沙塔般崩塌，我们联合舰队的船只，已经在苏拉特港准备好为您运送庆祝胜利的法国香槟了。”
沙贾汗听着四国将领的奏对，胸膛剧烈起伏，多日来积压在心头的屈辱与恐惧一扫而空。
他猛地拔出腰间的纯金弯刀，刀锋直指东方那片沉默的明军营垒：
“传朕的旨意！今日全军宰杀牛羊，饱餐一顿！明日卯时初刻，全军出击！与东方蛮子决一死战！”
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