八十名步卒被分作了前后两列。
前排击发，后排推弹，狭窄的羊肠小径上瞬间被一道密不透风的生铁火网死死封锁。
那些惯于在加勒比海甲板上挥刀乱砍的英国私掠水手彻底被打懵了。
在他们熟悉的航海战斗中，即便是英国皇家海军最精锐的陆战连队，放完一排滑膛燧发枪后，也需要足足半分钟的时间在原地装药、捅通条、垫铅丸。
而眼前的这道山梁上方，喷吐橘红火舌的枪口彷佛永远没有间歇。
铅弹打在狭窄的山石上乱跳，碎裂的流弹破片呼啸飞溅。
惨叫声在山道拐角处连绵炸响。
冲在半道上的三十余名私掠海盗，在短短三十步的距离内，被整整齐齐地扫倒了一地。
鲜血顺着被雨水浸透的红泥沙地向下蔓延，将路旁几株开着妖艳花朵的野生凤梨染成了刺目的暗紫色。
“撤！见鬼！山上有正规军！是驻扎在巴拿马的西班牙近卫连队！”
后方残存的七八名海盗吓破了胆，扔掉手中的阔刃砍刀，手脚并用地向后方的灌木丛里溃逃。
然而，在这片早已被大明暗探与锦衣卫摸透了的地界上，撤退两个字，早已成了奢望。
山道后方的杂木丛中，两道泛着灰白布色的身影悄然显现。
沈炼两手翻转，两柄轻薄锋利的绣春短刀自袖中滑入掌心，身形如狸猫穿林，脚尖在岩石凸起处轻点，藉着下坠的力道直接落入海盗退路的中央。
短刀在半空中划出两道森冷的半弧。
两名亡命奔逃的海盗甚至未能看清来人的面目，喉管处便同时暴起一蓬细密的血雾，身子僵直地向前扑倒。
而在另一侧的高大红木树权上，丁修整个人倒挂而下。
那柄修长锋利的苗刀自空中斜斜递出，长达五尺的精钢刀锋在阳光下泛出一抹幽暗的青蓝哑光。
“噗嗤。”
刀尖极其顺滑地从一名试图举枪的海盗后心刺入，前胸穿出，带出一截泛着白油的断骨。
丁修借力凌空翻身落地，两脚稳稳踏在泥浆里，顺势拔刀横斩。
刀锋在空气中拉出刺耳的呜咽，另一名海盗手中的火绳枪被连同两条手臂生生斩断！
惨叫声戛然而止。
整场遭遇战，自第一声排枪炸响，到最后一名逃窜的海盗倒毙在烂泥之中，前后未曾用掉一炷香的工夫。
山谷里重新安静了下来。
风穿过密林，带走浓烈的硫磺焦味。
缩在花岗岩石缝深处的杰克·斯派洛，慢慢把抱着脑袋的双手挪开了一条缝隙。
他小心翼翼地眨了眨那双画满浓重眼影的眼珠，从石缝里探出半张带着泥土的脸庞。
看着山道上那一具具被后装重弹撕扯得血肉模糊的海盗尸首，再看看那几个身手敏捷得宛如鬼魅、正提着刀子挨个给伤者补刀的黑衣杀手，杰克喉结动了动，两片薄薄的嘴唇不受控制地打了个哆嗦。
“非常利落的清道手法……毫不拖泥带水，令人叹为观止，真的。”
杰克嘴里小声念叨着，双手悄悄往后撑，试图把屁股顺着另一侧狭窄的山体裂缝向后挪动，想要悄无声息地溜向山下的查格雷斯河。
然而，他刚挪出半尺远。
一柄长达五尺、刃口泛着森冷寒气的苗刀，毫无征兆地从他的耳侧探了出来。
冰凉的钢刃轻轻贴在了他脖颈处那串挂着铜钱的细发辫上。
丁修不知何时已经蹲在了他头顶上方的岩石上，手里握着刀柄，嘴里叼着一截咬碎的苦草根，居高临下地俯视着他。
“这位……头顶插鸟毛的朋友。”
丁修眯起那双狭长的眸子，刀锋微微向前送了半寸，切断了两根细发：
“你若是再敢往后蹭半寸，老子就把你腰底下藏着的那壶酒，连同你裤裆里的杂碎，一起给挑出来喂山鹰。”
杰克的动作瞬间定格。
他两只手在半空中夸张地张开，做出了绝对顺从的投降姿势，慢慢转过头来，脸上堆起那副标志性的荒诞笑容，露出一颗金牙：
“放轻松，这位身材修长、握刀姿势极其优美的先生！刀子太冷，容易伤了和气，懂吗？我是个无害的过客，一个在热带丛林里迷了路的学者……或者说，一个热爱和平的商人？”
沈炼自后方缓步走来，手中的绣春刀并未入鞘，刀尖下垂，目光锐利如钩，在杰克身上那些零碎的挂件与火枪上扫过：
“学者身上带着两柄上了双药的短火枪？商人怀里揣着加勒比海走私舰队的联络铜哨？”
沈炼伸手，动作干脆利落地自杰克腰间解下了那两柄燧发枪，顺手从他的破呢绒大氅内衬里，掏出了那只表盘玻璃磨损严重的黄铜罗盘。
“嘿！小心点！那是私人物品！受大不列颠……或者是某个海盗法典保护的私人财产！”
杰克试图伸手去抢，却被丁修用刀背不轻不重地在手背上抽了一记，疼得他甩着手腕原地蹦跳了两下，嘴里不住地吸着凉气。
沈炼翻开罗盘看了看，眉头微蹙。
指标依然不依不饶地指向山梁正上方的花岗岩绝壁。
“带上去。”沈炼转过身，对身侧的两名天雄军老卒吩咐道。
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