“不能等。”
“大明人孤军远涉重洋，哪怕船再坚、炮再利，跨过上万里的怒涛，运抵美洲的兵马断然不可能太多！圣迭戈的陷落不过是初战，他们在那个蛮荒海湾里立足未稳，粮草不足，工坊未建！”
“传我的总督手令给韦拉克鲁斯、瓜达拉哈拉与阿卡普尔科所有的卫戍要塞司令官！”
“第一，动用总督区所有正规战备军团！抽调驻扎墨西哥城的一线西班牙长矛方阵兵两千五百人，全副武装的托莱多重燧发枪手一千五百人，加利福尼亚边防龙骑兵八百骑！”
“第二，征发征兵令！让萨卡特卡斯银矿与沿途大庄园主，交出他们蓄养的全部武装监工与混血护院，编组六千名装备滑膛枪与长矛的土着仆从步兵！”
“第三，命令圣布拉斯海军基地，集中所有的轻型巡航盖伦船与武装大货驳，调集六艘主力战舰、十二艘运兵船，携带三十门二十四磅长管加农炮与整整三万磅燧发枪火药，水陆并进，沿海岸线向北开拔！”
卡瓦哈尔上校按胸行礼，高声应诺：
“遵命！阁下，全军一万一千余兵力，可在二十日内在瓜达拉哈拉完成集结！”
“告诉卡瓦哈尔统领，”大主教在一旁面色阴沉地补充道，“凡斩获东方蛮子首级者，免除全家一年的什一税；凡俘获对方的大炮与机巧图纸者，赐予加利福尼亚三千英亩土地作为采邑！”
“在这些东方伪信徒把他们的要塞修筑起来之前，把他们彻底推回大洋里喂鱼！”
调兵的急递与公文，如同一道道催命的纸符，自墨西哥城向四方飞驰。
整个新西班牙总督区的庞大殖民机器，在巨大的灭顶危机驱使下，发出了咯吱作响的狂暴运转声。
庄园主抽打着皮鞭，将成百上千名原本在矿坑里劳作的混血奴隶与土着长工用绳索串在一起，发给粗劣的生铁长矛；
阿卡普尔科的军械库大门日夜敞开，一桶桶发潮的粗黑火药被搬出地窖，由骡马大队拉曳着送上北上的干道；
四千名身披精钢胸甲、头戴高顶铁盔的西班牙正规军，踏着沉重的牛皮长靴，在神甫的圣水挥洒下，高唱着圣歌，自瓜达拉哈拉的古老广场上拔营开拔。
在卡瓦哈尔上校这群身经百战的欧洲殖民将领眼中，这场战争的算盘极其简单。
他们曾用几百名骑兵征服了拥有数百万人口的阿兹特克帝国；
他们曾用几打火绳枪将整个南美洲的印第安部落驱赶进矿坑充当廉价的劳动力。
在这些西班牙老兵的骨子里，北美大陆西海岸那些连文字都没有、身上涂抹红泥、手里握着木头投枪的印第安土着，不过是一群在树林间乱窜的杂毛野鹿。
只要西班牙人的大炮轰鸣，只要战马扬起尘土，那些愚昧懦弱的土民便会像过去一百年那样，吓得丢掉武器，跪伏在地上祈求宽恕。
大明的那支偏师，在他们看来，不过是一群漂洋过海、缺少补给的孤魂野鬼。
只要大军推进到金山海门，用重炮轰平滩头，那群远道而来的东方人，连退回海里的木板都捞不着半块。
大军浩浩荡荡，扬起数丈高的黄土烟尘，顺着沿海干谷一路向北压去。
然而，骑在高头大马上的卡瓦哈尔上校，无论如何也不会想到。
自他的靴底踏出瓜达拉哈拉防线的第一天起，整座大军所有的番号、粮车数量、甚至骡马掉落了几只铁蹄，便已经顺着这片荒凉山川间纵横交错的细微血脉，毫无遮拦地呈现在了四百里外的另一方大案之上。
金山卫中军帅帐。
大帐北面的原木长案上，铺着一张由薄麻纸拼贴而成的巨型地图。
图纸上用狼毫细笔，精准勾勒出了自金山海门往南、横穿大苏尔山脉直抵圣迭戈以南的所有山势水文。
在这张地图的沿途干谷、溪流、甚至每一处长满仙人掌的避风石坳处，密密麻麻标注着用赤红朱砂点出的小圆圈，每个圆圈下方，都写着一个古雅方正的汉字。
“商”。
朱慈焕换了一件半旧的青布对襟长衫，袖管高高挽起，露出精瘦结实的小臂。
他手里捏着一柄细长的黄铜分规，两只眼睛盯在地图正中那片被称为“萨利纳斯河谷”的狭长平原上。
在桌案对面，一身正红大统绫缎飞鱼锦袍的“商同知”，也就是印第安部落的老祭司，正盘膝坐在铺着羊毛垫的原木条凳上。
老人的头发用一根纯铜的簪子利落地束在脑后，脖颈上的骨项炼换成了一串朱慈焕亲手上次的大明皇家银号的银币串，手里拄着那根绑着黄绫的古木杖。
帐门轻响，两名赤裸着脊背、只穿着大明工部下发的粗麻短裤的年轻印第安猎手，在沈炼的引领下快步迈入大帐。
