在营盘后方的壕沟泥埂上，数千名身着被泥血染得发黑的大红呢绒短衫的伏魔铁卫，正光着两只生满烂疮的脚板，怀里紧紧抱着那柄三棱精钢刺刀，在暴雨中瑟瑟发抖。
在更远处的后勤棚户区里，还有数万名刚刚从神庙手里解脱出来、被大明发了铜牌的达利特农夫。
大明在这片土地上树立起来的“真神降世”的威严，全靠着松河前线那一道不可逾越的钢铁火线在撑着。
一旦大明军队在这个时候弃阵东撤，神话便会在瞬间被撕得粉碎。
那些被逼退的高种姓婆罗门大祭司、那些原本龟缩在城堡里的刹帝利领主，会在天亮的一瞬间彻底反噬！
他们会把积攒了数月的怨毒，百倍、千倍地倾泄在这些戴了大明铜牌的底层贱民头上；
新修的官道会被挖断，贯通的水渠会被填埋，大明在恒河平原上播下的所有种子，都会在这场溃退中，被连根拔起，化作一片无人收殓的尸山血海。
大明这柄插向莫卧儿腹地的尖刀，只要拔出来一次，往后哪怕再调十万大军过来，也休想再让这片土地上的生灵生出半点敬畏之心。
“不能退。”
朱至澍缓缓站起身来，手掌重重按在案头的尚方宝剑上。
朱由校在信中说的话，在这一瞬间从他的记忆深处翻涌上来。
【借其神力，抽其髓血！大明的战车一旦开动，脚底下碾过去的是山海乾坤，谁若是退了半步，丢掉的不是一座城，是帝国的气运！】
朱至澍擡起头，那张布满泥垢的瘦削面庞上，所有的疲惫与犹疑在这一刹那收敛得干干净净，只剩下一股在绝境中被逼出来的暴烈。
“传令前沿各部！”
“把大营里所有的重机件、铁矿石、破损炮车，全数推到第一道堑壕的缺口处填死！”
“明日拂晓，莫卧儿人若是再敢压上来，本王亲自披甲执锐，带着亲卫营顶在正当中！”
“子弹打光了，上刺刀；刺刀折了，用牙齿咬！本王就是死在这松河泥坑里，也要让沙贾汗那条老狗明白，大明亲王身上的骨头，比他们神庙里的黄金还要硬上三分！”
秦翼明看着眼前这位平日里养尊处优、此刻却双目赤红如饿狼般的亲王，两臂猛然一振，单膝重重砸在泥水里：“末将愿随王爷血战到底！”
后半夜，雨势渐渐停了。
三十里外，莫卧儿大军的中军御营大帐内。
年轻的前锋统帅奥朗则布披着一身被夜露打湿的乌兹钢炼甲，大步跨入帅帐。
他的眼眸深陷，嘴唇干裂泛白，但神情中却透着一股难以掩饰的狂喜与凶光。
在他身后，两名波斯密探双手托着一只布满泥污的竹筐，快步走入帐内，将竹筐重重放在了沙贾汗的帅案前。
竹筐里散落着十几枚自大明前沿阵地外围捡拾回来的废弃军械：
几打空空如也的防潮铅皮纸筒，边缘被牙齿撕咬得残破不堪；
三根在撞击中断裂变形的精钢机枪击针；
以及数把刃口卷曲、从白杆兵尸体旁搜集而来的折断刺刀。
“父汗！”
奥朗则布单膝跪倒在孔雀宝座前。
“长生天保佑莫卧儿！东方人的虚实探明白了！”
奥朗则布抓起一枚空铅皮筒，抖了抖里面残留的细微黑色火药末：
“汉人已经弹尽粮绝了！”
“他们没有火药了！他们的神火打光了！那些趴在泥坑里的大炮，现在全是一堆不能响的垃圾！”
坐在一旁的次子沙舒贾也满脸红光地站起身来，大声附和：“父汗，奥朗则布言之确凿！那些达卡城招募来的达利特贱民，今夜在前沿壕沟里连经都不敢念了！只要我们天亮之前发起全线总攻，十万大军压上去，把战象横推过堑壕，不出一个时辰，就能把这支残存的汉人偏师彻底踏平在松河岸边！”
高坐于孔雀宝座上的沙贾汗缓缓直起身躯。
这位帝国大汗在连日的焦虑与煎熬中，面容消瘦了一整圈，原本修剪齐整的短须凌乱地贴在腮边。
他伸出枯瘦的手指，抓起案头上那一根断裂的刺刀，指腹在锋利的刃口上轻轻摩挲，感受着那冰冷坚硬的金属质感。
为了这十几枚空弹壳，为了探出大明这支孤军的虚实底细，莫卧儿帝国在过去的十天里，付出了两万名勇士与近两百头战象的惨重代价。
如果能在明日拂晓将这支军队彻底歼灭，将那位大明亲王生擒活捉，送到阿格拉红堡前凌迟处死，不仅能彻底洗刷帝国的耻辱，更能将整个东方文明的神话打得粉碎！
“传法旨！”
“集结全军所有能战之兵！”
“命拉贾斯坦重骑兵三万骑，列于两翼，待大阵突破之时，全线掩杀，绝不放走一个汉人！”
“将剩下所有的三百头战象排在前锋！每象喂以双倍烈酒与麻醉草料，象鼻缚精钢重锁链，拂晓之前，必须将汉人的堑壕全数踩平！”
“拂晓破营！生擒大明亲王者，赏万户侯，赐黄金万两！凡取汉人士卒首级者，赏银百两！全军开拔！”
整座庞大的莫卧儿大营在沉寂的后半夜轰然苏醒。
数十万斤浸了燃油的火把在夜雾中被接连点燃，赤红色的火光将整片巴特那平原照得宛如一片燃烧的炼狱。
