朱由校点了点头，正色道：
“宣镇辽侯卢象升入殿。”
偏殿厚重的门帘被掀开，伴随着一阵沉稳厚重的脚步声，一道高大魁梧的身影跨过门槛。
来人年过四旬，面色被塞北的风霜与东海的烈日锻打成深沉的古铜色，颔下蓄着一圈修剪齐整的钢针短须，整个人迈步走来，脊梁笔挺如削，举手投足间带着一股森严气度。
正是刚刚卸下日本东海行省防务、奉召返京述职的卢象升。
“臣卢象升，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
卢象升行至御案前五步处，单膝跪倒行礼。
“建斗，起来，赐座。”
朱由校从御座上站起身，亲自绕过大案，伸手将这位当年一手替自己练出天雄军百战雄师的爱将扶了起来，拍了拍卢象升结实如铁的肩膀。
“这一趟东海改土归流，辛苦你了。长崎和江户的那些旧藩镇大名，骨头可都敲软了？”
卢象升在绣墩上虚坐半边，神色沉静自若，拱手回道：
“托皇上洪福。东海各府如今已全数推行华风考成，各藩私藏的旧鸟铳与长刀全数收缴熔铸成了铁轨。周崇礼在宣正院收拢的那些改姓『蒲』的当地后生，办事极狠，各地的隐匿私矿与地窖被他们掏了个底朝天。大名世子如今在院里每日按规矩晨读四，不敢有半点逾矩。”
“东海平了，但西边又起了大浪。”
朱由校收起脸上的笑意，转过身，将案头上那卷盖着蜀王大印的密信递了过去：
“你先看看至澍从恒河平原送回来的这道折子。”
卢象升双手接过信纸，迅速展开。
这位身经百战的统帅，目光自那一行行血淋淋的文字上扫过，面容不见丝毫惊慌，唯有两道浓眉微微收紧，眼神里的光芒越发凌厉。
“战象六百，铁骑四万，阿富汗雇佣火枪手五万，巴特那平原。”
卢象升低声念出这几个字，将信纸工工整整折叠好，放回案头，擡起头直视朱由校：
“皇上，莫卧儿帝国这一仗，是打算倾其国力，在恒河边上跟大明争夺整个次大陆的归属了。”
“不错。”
朱由校负手走到悬挂在墙上的次大陆大舆图前。
“至澍手里那一万多人，靠着线膛枪和白蜡杆，能把前锋顶住，但兵力悬殊太大，拖得久了，后勤线上容易生变。朕要把天雄军主力三万人，连同七十二门六寸加农炮、一百二十门迫击炮，全数交到你手里。”
朱由校转过身，两道目光如炬火般定在卢象升脸上，语气极沉：
“建斗，朕要告诉你，这绝不是寻常的边境平乱，这是一场灭国之战。”
“莫卧儿帝国不是关外那些只知骑射的生番，他们立国百余年，坐拥数千万生民，府库里的金银堆积如山。他们的拉其普特重骑兵皆是自幼习武的职业武士，身披双层乌兹钢锁甲；他们的战象装配了重型佛郎机与铁弩，冲撞起来山崩地裂；他们的火器更是融合了波斯与奥斯曼西方的铸炮术。”
“论兵员的体量，论财富的积累，甚至论阵地上的凶悍程度，对面的沙贾汗，丝毫不比当年的建奴八旗差，甚至在后劲上犹有过之！你统军南下，面对的是整个东方旧世界里最后一个庞然巨兽，你心里可有底气？”
站在一旁的王家彦与孙传庭屏住呼吸，目光全数汇聚在卢象升身上。
只见卢象升缓缓站起身来，抱拳在胸，腰杆挺拔如松：“回皇上，当年天臣带天雄军在蓟州城外迎战黄台吉十万精骑时，臣手里的兵也是新兵，那时候臣敢出城野战，凭的是皇上造出的利器，凭的是身后大明不惜代价的后勤与军纪。”
卢象升微微昂起头颅，眼中浮现出一抹百战老将的傲然：
