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初夏的干热顺着通济门的夹道漫进宫墙，将武英殿外两排移栽的粗壮白皮松烤得蒸腾起阵阵松脂气。
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殿内的落地长窗尽数推至两侧，四台由西山机械局打制的立式发条大吊扇悬在描金藻井之下，六尺宽的轻质杉木扇叶在黄铜齿轮平稳的咬合声中匀速旋转，带起一道道微凉的气流。
殿堂正中，大明镇海侯、东海舰队提督郑芝龙垂手肃立在紫檀平头大案前。
这位长年统领大明海上半壁战力的大将，身上一丝不苟地套着一品武官的金线麒麟补子大红袍，外束一条压出暗纹的熟牛皮军带。
他面皮黝黑如生铁，鬓角微霜，身躯依旧挺拔得如同一截立在狂风恶浪里的硬木主桅。
御案后方，朱由校目光停留在案卷正中的那卷《东溟出征海程实录》上。
“五百艘海舶，三万水陆官兵。”
“郑芝龙，你给内廷报上来的这个开销册子，差不多把龙江造船厂与横滨船坞过去两年的老底全掏干净了罢？”
郑芝龙微躬上身，抱拳沉声回禀：“回皇上，此番跨越大洋万里，乃是亘古未有之大征。五百艘巨舶已全数在长崎与横滨下锚集结：其中，以西山造定远级改进型四千吨全钢装甲重舰五艘为前锋中坚；工部重修的三宝级铁肋木壳重型战舰四十艘为主力中军；另有两千料机帆驳船一百二十艘、运煤水柜船八十艘、长条飞剪侦察快艇六十艘，余下近两百艘，皆是福建、广东大洋商行自备干粮随行的过载沙船。”
“船队配备十寸线膛重炮六百门、六寸后装速射炮一千四百门、开花弹二十万发、生铁轨料八万根、防潮压缩干粮与腊肉八十万斤。三万水兵皆是从南洋老海营中挑选出来的弄潮好手，另配两万名经院训化齐整的东海倭人降卒充作挑夫辅役。船上的高压锅炉已全数试压完毕，只需两个月，待六月初五东南风起，全军便可扯满帆缆，顺流向东。”
朱由校靠在龙椅后背的绒垫上，端起一盏晾温的酸梅汤抿了一口，目光在郑芝龙脸上停顿了片刻。
大明的这支海军，是硬顶着朝堂十年的风刀霜剑，用真金白银一点一点喂养出来的。
从天启七年连一艘像样的大福船都要靠海商私下帮衬，到现在能一口气调集五百艘铁甲帆舰扬帆大洋，这背后是大明数十处钢铁高炉昼夜不熄的炭火，是皇家银号数以千万计的现银支撑。
“郑芝龙。”朱由校放下茶盏，语气放缓，“你莫要以为，朝廷花了这般大的气力，把这副家底全压在你肩头，仅仅是让你效仿那些西洋水手，去无垠海面上转个圈子，图一个环球周游的虚名。”
郑芝龙神色微凝，抱拳应道：“微臣不敢。皇上向来不求虚辞，唯图实务。微臣深知，皇上要的是大洋彼岸的万里江山。”
朱由校站起身来，走到大殿西壁悬挂的《全海坤舆万国总图》前。
他的视线掠过南洋诸岛，掠过朱由检刚立下定南关的极南重陆，最终停在大洋东侧那片横贯万里的巨大大陆上。
“环球航行，不过是堵塞西洋人耳目的幌子。”
朱由校擡手，用指尖在浩瀚的北太平洋水面上，划出了一条自西向东的平直实线：
“大洋深处风浪莫测，海船行驶在上头，若无落脚的石阶，稍有风暴便是舟覆人亡。你向东进发的第一要务，是顺着海图上的黑潮暖流，把大洋沿途所有的孤岛全数给朕探查分明。”
“自小笠原群岛，到中途岛，再到那处终年盛产檀香木的大群岛。凡遇有深水避风海湾、有甘泉流淌之岛屿，不论方圆大小，全数立下生铁石桩，插大明日月七星旗。每处留驻精兵一哨、火炮两门、深井三眼，筑起水泥储煤台。这便是大明横跨大洋的海上驿站。”
朱由校转过身来，目光严正。
“第二要务，也是最关键的阵眼，船队抵达成大洋东岸后，切不可急着向南去寻西班牙人的麻烦。你要顺着北纬三十度至四十度之间的海岸线，寻找一处天然的避风大湾。那里有一道狭窄的水道如同一扇门户，门内水深浪平，可容万艘战舰停泊，两岸皆是联绵百里的红木森林，平原沃野无边，山谷里尽是裸露的露天金矿。”
“朕给那处大湾定下官名，叫做金山卫。”
“你要在那里筑起永久军堡，把运去的生铁导轨铺进林区，把水泥码头筑在深水区，立起大明美洲行省的总督府辕门。凡沿途之水深、风候、暗礁，细细绘入海图，派轻快飞剪船送回南京。”
“只要在金山卫扎稳了桩子，大明便卡死了大西洋与大东洋的枢纽。届时，西班牙人在秘鲁和墨西哥挖了两百年的银矿，其后路便全落在了大明的掌心里。”
郑芝龙听得屏息凝神，心口发热，双手按在膝头，躬身顿首：
“微臣谨遵圣谕。臣若不能在金山海湾立起大明卫所石碑，绝无颜面乘船折返本土。”
“去罢。”朱由校摆了摆手，“回横滨督造船料，六月初五，朕在下关江堤上看你的启航狼烟。”
“诺！”
郑芝龙躬身退步，直至出了殿门，方才转身大步离去。
