他轻叹了一口气。
“一个把受刑当恩赐、把死亡当解脱的族群，你的屠刀砍下去，只杀得了皮肉，扎不进他们的神髓里。杀一人，他不惧；杀万民，棉田便彻底荒芜。大明要的是棉花，是硝石，是一条通往印度洋的平整铁道，不是一片堆满死肉的乱葬岗。你这套法家酷刑，在这里，是打在了一团烂棉花上。”
孙传庭想要反驳，却想起信中描写的那些把牛尿抹在脸上的诡异情状，终究只能躬身退后半步。
朱由校转头看向顾炎武：“亭林，你整饬过南洋商路，依你的章程，从商税、契约上着手，可能理得顺？”
顾炎武肃容上前，擡手一拱：“回皇上，孙大人之法确实过于刚猛。臣以为，次大陆之患，不在刀枪，而在规矩全被当地神庙与领主把持。当地百姓之所以散漫，皆因其三千年来只认本乡的婆罗门与扎明达尔地主。蜀王直接开仓雇佣底层的达利特，看似恩厚，实则触动了当地的旧有格局，反而让大明官府顶在了风口浪尖上。”
顾炎武条理分明地继续说道。
“臣有一策，乃是层层转包、商约买办之法。”
“第一，大明官府不再直接招揽底层雇工。将官道修筑与棉田开辟之工，全数折成银两，包给达卡城内的婆罗门大祭司与各邦王公。定下死契，修成一里合格官道，官府拨付银票五千两、棉布五十匹；若有延误、尺寸不合，直接扣罚王公在皇家商行名下的分红与祭田。”
“那些高种姓土领主盘剥下层向来熟稔，把利害绑在他们身上，让他们自己去挥动皮鞭督促贱民卖命。大明的大炮只管对准这几十个领主，谁敢误工便抄没谁的家产。至于他们如何抽打底层的达利特，大明一概不过问。”
“第二，推行计件兑换凭券。废除现发口粮的法子，严格验工发牌。挖出一丈达标土方，当场发放大明龙纹木牌一面，凭牌入官栈领米；不达标者，一粒米也不给。饿上三天肚子，他们自然会拿着尺子去比量长短。”
朱由校听罢，微微颔首，目光中带着赞许。
“亭林，你这套法子在南洋各岛上确实好用，把利害转嫁给土酋，大明坐收渔利。”
然而他随后又摇了摇头。
“但你还是把这片土地上的领主与贱民，想得太讲求实利了。”
“次大陆的高种姓若是懂得工商业的算计，这片土地早就工场林立了，何至于被咱们一炮轰塌了城楼便集体跪伏？你把银两给他们，他们转头就熔成金炼子挂在神像身上；至于底下的贱民，亭林，你没见过真正的无欲无求。在大明的江南，机户一日无工便要挨饿，所以拼命赶工；但在恒河两岸，树上有野芭蕉，水里有烂泥浆，他们没有发家置产的念头。你扣了他的米粮，他不会觉得是自己做错了尺寸，他会认为这是神明降下的苦修考验，索性躺在树荫底下闭眼念经，活活饿死拉倒。你指望用契约和饥饿去规训一群渴望绝食转生的人？大明的官道，五年也休想通车。”
顾炎武眉头深锁，低头看着那封信，默然退后。
大殿内再次陷入了一片宁静。
发条吊扇的扇叶缓缓旋转，带起微风，将案头的公文纸页吹得轻轻掀动。
朱由校端起茶盏，将目光投向了站在左侧一直未曾开口的黄宗羲。
在原本的历史长河里，这位浙东大儒或许会在青灯古卷下探寻阳明心学的遗韵，写下对封建帝制的沉痛思索，然而，在这个被朱由校强行扭转了轨迹的时代，黄宗羲的人生早已彻底转向。
如今三十岁的黄宗羲，面容消瘦如刀削，下颌留着打理齐整的短须，一身深青色官服穿在他身上，隐隐透出一股如同精钢刀剑入鞘般的冷冽与深沉。
“太冲。”
朱由校放下茶盏，目光落在这位自己一手提拔起来的得意门生身上。
“当年在西暖阁，你上呈《强干弱枝策》，主张法不阿贵，绳不挠曲，四海之民皆为皇权之编户。今日看过了蜀王的这封折子，依你的法度，这片满地泥胎的疆土，该如何套上规矩？”
黄宗羲向前迈出沉稳的一步，官袍下摆微拂，对着御案方向躬身一拜。
“回皇上。孙尚之法，行于战阵，可平叛逆，却难御愚民；顾外务之法，行于通商，可治海岛，却难制大邦。若依臣之见，次大陆之患，既非战力不足，亦非钱粮不均，而是大明的法度王权，至今未曾真正落在这片泥淖之上。”
黄宗羲擡起头，那双锐利的眼眸直视朱由校，没有半分闪躲：
“当地土人之所以人面兽心、不辨纲常、不守时令，根源只有一条——在他们的头顶，神权压过了王权，私门教法压过了国家律法。”
黄宗羲神色冷漠，条理清晰如法家刀笔：
“他们敬畏湿婆、梵天，胜过敬畏大明皇帝；他们顺从婆罗门的教条，胜过顺从官府的尺规。只要这套凌驾于国家之上的神权体系存在一日，大明的法度便一日进不了村落，官道修不成，棉田亦成泡影。”
“臣的方略，唯有八个字——摧山破庙，移风易俗！”
黄宗羲腰杆挺得笔直，语气中带着大明法制铁骑碾碎旧俗的霸道：
“第一，废黜各邦神庙的治权与私刑权。通令全境，凡婆罗门私设公堂、以种姓不洁为由残害生民者，按《大明律·谋故杀人条》论处，当场处斩！收缴所有神庙的祭田，将其全数划入官办皇庄！”
