他从袖中摸出一块浸了薄荷油的丝帕按了按鼻尖，转头对身旁的随军参将低声说道：“皇兄在密折里写得半点没错。这地方的人，骨子里根本不知道什么是天地王法，他们只认得谁的皮鞭更粗。”
“既然这样，传令下去，中军直接接管莫卧儿总督府与城内所有的钱庄、货栈；”
“白杆兵三个营分驻城内四门，封锁所有的黄麻库房与生丝码头；”
总督府内，原本由波斯地毯与雕花大理石构筑的大厅，在半日之内被改造成了临时行宫。
厚重的雕花红木长案被搬到了正厅中央，朱至澍换下了一身厚重的衮服，穿了一领合体的石青色常服长袍，腰间挂着尚方宝剑，端坐在帅案后方。
大厅下方的石阶两侧，垂手侍立着三十名按刀的白杆兵亲卫，而在大厅正中，十二位达卡城最负盛名的婆罗门大祭司，此刻已经换上了干净但略显局促的素白棉袍，手里捧着一捆捆用棕榈叶与泥板刻写的古老梵文地契，战战兢兢地跪在坚硬的大理石地面上。
在他们身侧，则是以莫卧儿副总督米尔扎为首的二十余名当地土邦王公（扎明达尔）与大粮商。
朱至澍开口道：“诸位大祭司，诸位扎明达尔。”
随军通事手持铜号，将朱至澍的话逐字逐句翻译成波斯语与梵语，在大厅内清晰回荡：
“大明天朝奉天承运，重整人间道统。大明天子仁育万民，知晓尔等供奉神明、代管土地之不易。”
“按昊天上帝之法旨，自今日起，达卡城及周边行省所有神庙之『自营祭田』与神像供奉金，朝廷准予保留六成，不夺尔等之生计。”
听到这句话，跪在前面的老婆罗门身子微微一颤，浑浊的老眼里闪过一丝掩饰不住的狂喜，连忙带着身后的祭司在地上叩首。
“但是，这片土地，你们统治的已经够久了，现在，大明来了，你们要听清楚我接下来说的这几点。”
“第一，十五日之内，达卡城全境七十二座主神庙，必须将所有的泥板经卷与神像基座重新修葺。在梵天与毗湿奴神位之上，必须供奉『昊天至尊玉皇大帝』与『大明天启皇帝』之圣牌！经文中需明载大明天皇乃毗湿奴降世化身，大明藩王乃下界执掌权柄之天君！”
“凡按期改竣并宣讲新经者，由大明驻军颁发『护法神官』金牌，每年准其在皇家银号按期领取白银五百两；凡敢有阳奉阴违、暗存悖逆者……”
朱至澍眼神一冷，指了指门外废墟中尚未散尽的硝烟：“南门外的望楼，便是榜样。白杆兵的火药，不仅能轰塌城门，亦能将城内的神庙尽数夷为平地！”
老婆罗门双手死死按着地面，连声道：“谨遵天君法旨！小僧今夜便召集全境祭司，开坛改经！必使全恒河之生民知晓大明天子之神圣！”
“第二，”朱至澍转头看向跪在另一侧的莫卧儿副总督米尔扎与当地粮商，“达卡城所有的棉田、麻田与粮仓，即日起由大明接管统筹。”
“过去莫卧儿总督收你们五成的实物税，大明免去两成，只收三成！但所有的原棉、生丝与精糖，必须全数以平价卖与大明皇家远洋商行，不得私自售与荷兰、英国之私商。违者，按通敌谋叛论处，抄没家产，全族贬为贱役！”
莫卧儿贵族与粮商们面面相觑，随即爆发出阵阵如蒙大赦的叩谢声。
减免两成的赋税，对于这些世代盘剥下层的地主商贾而言，已是意料之外的泼天富贵，哪里还敢在统购统销上提出半点异议？
“至于第三条……”
朱至澍站起身来，大步走下台阶，停在了大厅敞开的露台边缘。
夕阳西斜，天际被染成了一片暗金色的血红。
从露台上居高临下望去，整座达卡城的贫民窟与城外的恒河平原尽收眼底。
无数衣衫褴褛的底层达利特与首陀罗农夫，正木然地在水沟里摸索着残羹，在泥地里对着大明的巡逻骑兵磕头。
朱至澍负手而立：“城内外所有的不可接触者、达利特与无地首陀罗，即日起全数造册。凡愿进入大明官办棉田、生丝工坊劳作，或是随军开辟水渠、修筑道路者，由大明官府发放铜制『天民雇工』腰牌！”
“凡佩戴此腰牌者，即受大明天朝之庇护，直属蜀王府管辖！任何婆罗门、刹帝利，不得对其动用旧法私刑，不得借口种姓污秽而阻碍其劳作行走！违者，视同侵害大明官产，按大明律论罪！”
大厅内，十二名婆罗门祭司的脸色微变，眼神中闪过一丝隐秘的肉痛与惊怒。
但他们看着门外荷枪实弹、杀气腾腾的白杆兵老卒，看着那十二门依然斜指长空的重型火炮，所有的惊怒最终只能化作一声顺从的叹息。
“天君慈悲……普度众生……小僧等谨遵法旨……”
夜幕彻底笼罩了达卡城。
城内数座古老神庙的铜钟在暮色中沉闷地敲响，混杂着远处布拉马普特拉河水浪拍击驳岸的声响，在湿热的夜风里飘荡。
总督府大堂前的大理石广场上，一箱箱自神庙地窖中清点出来的金条、银币与宝石，在火把的照耀下折射出刺目的光华，而在城外无边无际的泥水荒原上，数以万计的底层贱民依然缩在低矮的草棚下，麻木地咀嚼着粗劣的草根，等待着明日天亮时，被新的主人赶入那片一眼望不到头的雪白棉田。
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