“炖了可惜。”
朱由检走到巨兽身侧，伸手摸了摸那厚实紧密的红褐色短毛：
“这东西腿力极劲，在这片没有官道的荒原上，若是能寻摸出驯化的法子，套上轻便的两轮板车，跑起来怕是不比战马慢。带回营去，好生用青草喂着。”
天边的夕阳将整片池塘染成了一片赤金。
君臣几人牵着战马，用木杠擡着那头沉达数百斤的巨兽，踏着干爽的晚风，有说有笑地朝着定南关连绵的营火走去。
南京，紫禁城东暖阁。
五月下旬的金陵城，已然有了几分初夏的燥意。
东暖阁临水的窗扇全数推开，秦淮河吹来的微风掠过殿内的青砖，带走了一丝闷热。
御案正中，摆放着一只长达三尺的紫檀木长匣。
匣盖已经开启，里面垫着厚厚的明黄色丝绵。
左侧放置着那一卷朱由检亲手写下的奏疏，右侧则凹陷处，端端正正地嵌着那块重达八斤、泛着幽幽黑光的天然露天赤铁矿石，以及两管在天光下折射出纯净金芒的粗粒金砂。
朱由校手里握着一柄细小的白玉放大镜，正俯在案前，屏息凝神地观察着矿石断面那一层极其致密均匀的金属晶体。
在他身侧，皇后张嫣手里打着一柄素面绢扇，正温婉地替他轻轻摇动微风；
太子朱慈焕则双手捧着那卷刚刚抄录出来的奏疏清样，逐字逐句地默读着，眼眸里的亮光越来越盛。
“工部的化验单子呢？”朱由校直起身，揉了揉有些发酸的鼻梁。
候在案前的工部尚宋应星连忙上前两步，双手递上一张盖着工部火漆印章的厚宣纸：
“回皇上！微臣带着西山的总技师，连夜将晋王殿下送回的矿样化验。”
宋应星的声音因为过度激动而有些微微发颤：“此矿石品相之高，亘古未见！全无硫磷等有害杂质，含纯铁达六分八厘七毫！微臣用小型坩埚试炼，无需新增任何石灰石洗渣，直接投入焦炭，出炉的铁水纯度便已达到优质熟铁之标准！”
“皇上，西山重工如今每年耗费在洗矿、炼焦、除磷上的银两，占了生铁成本的四成以上。若是能将这等极品赤铁矿源源不断运回国内，大明的精钢出产，成本能直接腰斩！一年之内，朝廷能多铺设三千里的双轨铁路！”
“好！好一个由检！”
朱由校猛地一拍御案，发出一声清脆的响动，脸上绽放出这半年来最畅快的大笑。
他抓起那块沉甸甸的矿石，在手中掂量了两下，转头看向一旁的张嫣：“梓潼，你瞧瞧，朕当年没看错由检。在西安种了十年地，把他的浮躁全磨成了金石之气。到了那万里之外的荒陆上，登岸七天就扎稳了脚跟，找到了这么一座连绵数十里的生铁山！”
张嫣掩口轻笑，眼中满是欣慰：“皇爷常说五弟是个能办实事的，如今看来，果真是天佑大明。五弟在折子里写得极恳切，说那里的水土干爽，将士们身子都硬朗，臣妾这颗悬了两个月的心，总算能放回肚子里了。”
朱由校放下矿石，目光落在那两管金砂上，神色渐渐从狂喜转为了沉思。
他踱步走到悬挂在大殿侧面的舆图前。
目光顺着应天府一路向南，穿过南洋诸岛，最终定格在最下方那一处刚刚被朱由检用朱笔命名为“南晋”的庞大红色大陆上。
“慈焕。”朱由校开口。
“儿臣在。”朱慈焕躬身应道。
“由检在折子里写了，定南关虽然已经筑成了坞堡，但海湾里如今只有两座临时的木石栈桥。三千料的大船靠岸卸货，全靠战舰上的蒸汽吊臂慢吞吞地往上吊，装满一船矿石要耗费整整半个月。”
朱由校转过身，看着自己的储君：“矿山找到了，金子找到了，但若是运不回来，堆在荒原上就是一堆废石头。要把南晋变成大明的铁仓，核心不在矿山，在港口！”
朱慈焕眼眸一动，立即明白了父皇的意图：“父皇的意思是，集全国之力，在定南关建设深水大港？”
“不错。”
朱由校大步走回御案前。
“传朕的口谕，命内阁首辅温体仁、西山总督办宋应星、户部尚王家彦、大明皇家铁道总局总办赵震，半个时辰内，入东暖阁领旨！”
半个时辰后，东暖阁内，重臣毕集。
殿内的落地长窗前，支起了一架专门用来铺展大型工程图纸的实木排架。
朱由校负手立在图架前，目光扫过眼前的几位帝国重臣。
“诸位爱卿，晋王的捷报你们都看过了。”
